Una ricerca di Associated Press pubblicata questo mercoledì conclude che il governo venezuelano ha ignorato gli avvertimenti di scienziati e ingegneri prima di costruire grandi complessi residenziali nella zona costiera di La Guaira, un'area ad alto rischio sismico dove almeno 14 torri di appartamenti sono crollate il 24 giugno 2026 durante due terremoti consecutivi di magnitudo 7,2 e 7,5.
L'agenzia ha intervistato decine di ingegneri, sismologi ed ex funzionari per ricostruire la catena di decisioni che ha portato a costruire esattamente il tipo di edifici più vulnerabili in uno dei terreni più pericolosi del paese.
Il suolo della costa di La Guaira è un limo sciolto accumulato nel corso dei secoli a causa di alluvioni e frane, un materiale che amplifica le onde sismiche anziché smorzarle. Inoltre, la faglia di San Sebastián corre di fronte alla costa e passa direttamente sotto il territorio. Gli esperti consultati da AP hanno avvertito che torri di altezza compresa tra 10 e 20 piani possono oscillare alla stessa frequenza delle onde sismiche — fenomeno di risonanza — moltiplicando lo stress sulle colonne fino al collasso.
Carlos Valdés, capo del dipartimento di sismologia dell'Istituto di Geofisica dell'Università Nazionale Autonoma del Messico, è stato categorico: «Stavano sfidando la natura», ha detto riguardo ai funzionari che presero la decisione di costruire lì.
L'origine di queste decisioni risale al 2010 e 2011. A seguito delle piogge torrenziali che hanno costretto a lasciare le proprie abitazioni oltre 100.000 persone in Venezuela, il Governo di Hugo Chávez ha lanciato la Gran Misión Vivienda Venezuela per reinsediare gli sfollati. L'urgenza politica e la scarsità di terreni hanno spinto a costruire rapidamente nella fascia costiera, ignorando le restrizioni sull'uso del suolo che erano state appositamente progettate per proteggere quella zona.
Esas restrizioni erano state elaborate da Carlos Genatios, ingegnere ed ex ministro della Scienza che ha guidato il piano di ricostruzione dopo la catastrofe del 1999, quando inondazioni e frane uccisero decine di migliaia di persone a La Guaira. Genatios ha dichiarato ad AP che gli scienziati avevano avvisato con chiarezza: «Ci sono aree, lotti di terra, che non avrebbero dovuto essere utilizzati perché sono soggetti a inondazioni durante grandi piene; in quei luoghi dovrebbero essere collocate strutture molto leggere, parchi, campi sportivi o strutture simili che non causino grandi danni e, soprattutto, non comportino morti».
Tra i progetti più colpiti figura il Urbanismo Hugo Chávez Frías a Playa Grande, inaugurato nel 2012 con la cooperazione dell'azienda turca Summa. Il complesso, che ospitava circa 3400 famiglie in circa 190 edifici, ha visto crollare quasi l'80% delle sue strutture. Report di stampa hanno documentato che gli edifici sono stati realizzati con materiali leggeri —telgopor, alluminio e lamiere sottili— senza una fondazione adeguata e senza travi o colonne in grado di sostenere il peso strutturale, e che non hanno mai rispettato le normative sismiche venezuelane.
Le torri OPP a Caraballeda, compresi i complessi OPP 26 e OPP 27, figurano anche tra gli edifici crollati. I venezolani che hanno messo in pericolo la propria vita per salvare i sopravvissuti tra le macerie hanno descritto scene di piani schiacciati uno sopra l'altro, incendi causati dall'esplosione di bombole di gas e centinaia di persone intrappolate all'interno.
Il governo della presidente incaricata Delcy Rodríguez non ha risposto pubblicamente alle domande su perché tanti edifici siano crollati né sul motivo per cui siano morte così tante persone, secondo AP. Tre mesi dopo i terremoti, le domande e le richieste dei sopravvissuti rimangono senza una risposta ufficiale.
Il bilancio ufficiale era salito a 6509 deceduti al 24 agosto. Nei primi giorni dopo i sismi, l'ONU aveva stimato oltre 50.000 dispersi. L'inchiesta di AP è la prima ricostruzione giornalistica esaustiva della catena di decisioni che ha trasformato una zona di rischio noto in una trappola mortale per migliaia di famiglie venezuelane.
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