L'Arabia Saudita destinerà 9,3 milioni di dollari per costruire una moschea a L'Avana in un momento in cui Cuba sta vivendo la sua peggiore crisi energetica degli ultimi decenni, senza che il denaro del Golfo Persico si traduca in nemmeno un barile di petrolio per l'isola.
Così ha rivelato un'inchiesta del giornalista Darío Hernández pubblicata in 14ymedio, che ha constatato il recente recintamento del terreno dove sorgerà il complesso.
El terreno selezionato è quello della vecchia centrale termoelettrica di Tallapiedra, a L'Avana Vieja, una pianta ormai dismessa le cui ciminiere spente in futuro faranno contrasto con i minareti della cosiddetta Mezquita Rey Salmán.
Il complesso prevede sale di preghiera per circa 500 persone, una biblioteca pubblica, una mensa, aree verdi e sale comunitarie. Il progetto è a cura di Restaura, ente specializzato dell'Ufficio del Storico dell'Avana, mentre l'esecuzione è affidata alla costruttrice Engimov Caribe, di capitale 100% portoghese e con sede nella Zona Speciale di Sviluppo di Mariel.
Il finanziamento proviene dal Fondo Saudita per lo Sviluppo, anche se l'investitore formale è la stessa Ufficio del Storico, che gestisce i fondi. La licenza di costruzione risale al 2020, ma il progetto accumula quasi un decennio di annunci senza che, a questo punto, siano stati neppure posti i fondamenta.
Il contrasto è difficile da ignorare: Cuba ha bisogno di tra 90.000 e 110.000 barili di petrolio al giorno per sostenere il suo sistema elettrico, ma ne produce appena circa 40.000. Nei primi mesi del 2026, il paese ha subito almeno otto collassi totali del Sistema Elettrico Nazionale, con deficit superiori a 2.000 megawatt e interruzioni di corrente che in alcune zone superano le 24 ore al giorno. Il denaro saudita arriva, ma non sotto forma di combustibile.
Le relazioni tra Cuba e Arabia Saudita risalgono al 1956. Il Fondo Saudita per lo Sviluppo ha finanziato in totale sette progetti sull'isola —in sanità, igiene e infrastrutture— per un valore di circa 193,3 milioni di dollari.
Tuttavia, secondo quanto rivelato a 14ymedio da una fonte dell'Ufficio dello Storico, parte di un prestito di 26,6 milioni di dollari destinato originariamente a abitazioni è stato dirottato verso il Centro Fidel Castro Ruz, a El Vedado, e verso il Capitolio. «Si supponeva che il prestito fosse per abitazioni, ma una parte è stata presa per il Centro e per il Capitolio», ha dichiarato quella fonte.
Il progetto ha una storia intricata. Nel 2014 fu la Turchia a proporre il finanziamento di una moschea a L'Avana, sostenuta dal presidente Recep Tayyip Erdogan, che arrivò a invocare una presunta presenza islamica precolombiana nell'isola: «Colón racconta che c'era una moschea su una collina delle coste di Cuba. Parlerò con i miei fratelli a Cuba su quanto sarebbe appropriato costruire una moschea in cima a quella collina».
Il regime cubano ha inizialmente rifiutato la proposta, poi l'ha accettata, ma il piano turco non si è mai concretizzato. Nel 2016 il finanziamento è passato nelle mani saudite e si è cominciato a parlare di un complesso per fino a 10.000 credenti, che sarebbe stato il più grande dell'America Latina.
La comunità musulmana a Cuba è piccola e organizzata relativamente di recente. Sebbene ci siano riferimenti storici a schiavi africani musulmani e a immigrati arabi —libanesi, siriani, palestinesi— della fine del XIX secolo, la pratica organizzata dell'islam è cresciuta principalmente a partire dagli anni '90, nel contesto dell'apertura religiosa che seguì al Periodo Speciale.
La Liga Islamica di Cuba è stata riconosciuta legalmente nel 2007 e si stima che la comunità non superi i 5.000 fedeli in tutta l'isola. Il suo unico luogo di culto formale nella capitale è la moschea Abdallah, in via Oficios. I credenti affrontano difficoltà aggiuntive per ottenere prodotti halal e per celebrare festività come il Ramadan o l'Eid in un contesto di scarsità generalizzata.
Il ambasciatore cubano a Riad, Vladimir González, ha descritto nel 2022 quella comunità come «una piccola comunità musulmana nel paese; molto organizzati», e ha aggiunto di sentirsi «onora di facilitare la loro vita come musulmani a Cuba».
Per quei pochi migliaia di fedeli, la Moschea Re Salmán —che a settembre 2026 non ha ancora gettato le fondamenta— sarebbe il primo grande complesso islamico dell'Isola.
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