L'Arabia Saudita destinerà 9,3 milioni di dollari per costruire una moschea a L'Avana in un momento in cui Cuba sta attraversando la sua peggiore crisi energetica da decenni, senza che il denaro del Golfo Persico si traduca in nemmeno un barile di petrolio per l'isola.
Así lo ha rivelato un'indagine del giornalista Darío Hernández pubblicata in 14ymedio, che ha confermato l'ultimo recinto del terreno dove sorgerà il complesso.
El sito scelto è quello della vecchia centrale termoelettrica di Tallapiedra, nella Habana Vieja, una pianta già fuori servizio le cui ciminiere spente contrasteranno un giorno con i minareti della chiamata Mezquita Rey Salmán.
Il complesso prevede sale di preghiera per circa 500 persone, una biblioteca pubblica, una mensa, aree verdi e saloni comunitari. Il design è a cura di Restaura, ente specializzato dell'Ufficio dell'Historico de La Habana, mentre l'esecuzione è affidata all'impresa costruttrice Engimov Caribe, con capitale 100% portoghese e con sede nella Zona Speciale di Sviluppo Mariel.
Il finanziamento proviene dal Fondo Saudita per lo Sviluppo, anche se l'investitore formale è l'Ufficio del Storico stesso, che gestisce i fondi. La licenza per i lavori risale al 2020, ma il progetto accumula quasi un decennio di annunci senza che, a questo punto, siano stati posti neppure i fondamenti.
Il contrasto è difficile da ignorare: Cuba ha bisogno di tra 90.000 e 110.000 barili di petrolio al giorno per sostenere il suo sistema elettrico, ma produce appena circa 40.000. Finora nel 2026, il paese ha subito almeno otto collassi totali del Sistema Elettrico Nazionale, con deficit superiori a 2.000 megawatt e sospensioni che in alcune aree superano le 24 ore al giorno. Il denaro saudita arriva, ma non sotto forma di combustibile.
Le relazioni tra Cuba e Arabia Saudita risalgono al 1956. Il Fondo Saudita per lo Sviluppo ha finanziato in totale sette progetti nell'isola —in sanità, igiene e infrastrutture— per un valore di circa 193,3 milioni di dollari.
Tuttavia, secondo quanto rivelato a 14ymedio da una fonte dell'Ufficio dell'Archivista, parte di un prestito di 26,6 milioni di dollari originariamente destinato a abitazioni è stata dirottata verso il Centro Fidel Castro Ruz, a El Vedado, e verso il Capitolio. «Si suppone che il credito fosse per abitazioni, ma hanno preso una parte per il Centro e per il Capitolio», ha affermato quella fonte.
Il progetto ha una storia intricata. Nel 2014 è stata la Turchia a proporre di finanziare una moschea a L'Avana, sostenuta dal presidente Recep Tayyip Erdogan, che arrivò a invocare una presunta presenza islamica precolombiana nell'isola: «Colón riferisce che c'era una moschea su una collina delle coste di Cuba. Parlerò con i miei fratelli di Cuba riguardo a quanto sarebbe appropriato costruire una moschea in cima a quella collina».
Il regime cubano ha inizialmente rifiutato la proposta, poi l'ha accettata, ma il piano turco non si è mai concretizzato. Nel 2016 il finanziamento è passato nelle mani saudite e si è parlato di un complesso per fino a 10.000 fedeli, che sarebbe stato il più grande dell'America Latina.
La comunità musulmana a Cuba è piccola e di organizzazione relativamente recente. Sebbene ci siano riferimenti storici a schiavi africani musulmani e a immigrati arabi —libanesi, siriani, palestinesi— della fine del XIX secolo, la pratica organizzata dell'islam è cresciuta principalmente a partire dagli anni novanta, in seguito all'apertura religiosa che ha seguito il Período Especial.
La Liga Islamica di Cuba è stata riconosciuta legalmente nel 2007 e si stima che la comunità non superi i 5.000 fedeli in tutta l'isola. Il suo unico luogo di culto formale nella capitale è la moschea Abdallah, in via Oficios. I credenti affrontano difficoltà aggiuntive per trovare prodotti halal e per celebrare festività come il Ramadan o l'Eid in un contesto di scarsità generalizzata.
L'ambasciatore cubano a Riad, Vladimir González, ha descritto nel 2022 quella comunità come «una piccola comunità musulmana nel paese; molto organizzati», e ha aggiunto di sentirsi «onorato di facilitare la loro vita come musulmani a Cuba».
Per quei pochi migliaia di fedeli, la Moschea Re Salman —che a settembre del 2026 non ha ancora le fondamenta poste— sarebbe il primo grande complesso islamico dell'Isola.
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