Il commentatore sportivo Pavel Otero ha lanciato questo mese un appello pubblico urgente su Facebook riguardo alla situazione che vivono i bambini e i giovani giocatori di baseball a Cuba: mesi senza competere, demotivati e depressi, mentre le loro famiglie affrontano sacrifici economici che non trovano ricompensa sul campo di gioco.
«Mi dispiace molto ogni volta che mi scrive la madre o il padre di qualche giovane giocatore e mi dice che ha suo figlio a casa senza giocare, e inoltre depresso e demotivato», ha scritto Otero, che ha esortato i dirigenti dell'INDER, i commissari e gli allenatori a cercare soluzioni concrete.
Il retroterra del problema ha una data e un nome: la Commissione Nazionale di Baseball ha sospeso a maggio i campionati nazionali delle categorie Under-12, Under-15 e Under-18, citando la crisi energetica che paralizza il trasporto interprovinciale nell'isola.
In sostituzione di quei tornei, la Commissione ha annunciato un sistema di prove fisiche e tecniche per valutare i talenti e definire le pre-selezioni, una misura che Otero considera insufficiente per il reale sviluppo dei giovani giocatori di baseball.
«I bambini non possono allenarsi, e allenarsi e continuare ad allenarsi tutto l'anno per piacere, senza alcun obiettivo, senza alcuna motivazione», ha avvertito il commentatore.
La scarsità di carburante ha colpito direttamente e in modo documentato lo sport cubano. A giugno, l'INDER di Matanzas ha ammesso che i Cocodrilos non hanno potuto viaggiare a L'Avana per una partita della IV Liga Élite perché l'autobus assegnato non ha ricevuto carburante.
Di fronte alla paralisi del sistema ufficiale, alcune province hanno optato per tornei locali tra Combinati Sportivi e comuni vicini che non richiedono grandi spostamenti.
Tuttavia, Otero sottolinea che nella maggior parte di questi casi sono i genitori stessi a sostenere le spese: «Sono i genitori a gestire, affittare, pagare il trasporto, la merenda e persino il lavoro degli arbitri e degli annotatori».
Il commentatore ha anche sottolineato l'ineguaglianza che questa situazione genera tra le famiglie: «Ci sono genitori per i quali questa spesa non incide, ma ce ne sono altri che devono muovere cielo, mare e terra affinché i loro bambini abbiano le attrezzature e l'abbigliamento necessari, e non restino indietro rispetto ai loro compagni di squadra».
Il post ha generato decine di commenti che riflettono un malessere generalizzato per il deterioramento del baseball infantile e giovanile a Cuba, e concordano nel ritenere che la mancanza di competizioni stia influenzando la motivazione e il futuro di molti bambini.
Genitori, nonni e persone legate allo sport raccontano esperienze di giovani talentuosi che hanno finito per abbandonare il baseball, frustrati dopo anni di allenamento.
Diverse famiglie affermano di farsi carico praticamente di tutte le spese —uniformi, mazze, palline, trasporti e persino carburante—, ma nonostante ciò i bambini passano lunghi periodi senza giocare.
Appaiono anche forti critiche all'INDER e ai responsabili sportivi, ai quali si chiede maggiore attenzione per le categorie giovanili.
Alcuni commentatori ricordano che in passato si organizzavano tornei municipali, scolastici e intermunicipali con poche risorse e ritengono che si potrebbero recuperare queste iniziative con il supporto di genitori, allenatori e sponsor.
Il sentimento predominante è di preoccupazione per la perdita della cantera del baseball cubano, sebbene alcuni mantengano la speranza di trovare soluzioni locali e di evitare che nuove generazioni abbandonino lo sport.
Una seguace di Otero ha riassunto: "Mio nipote è stato vittima della stessa situazione, vive a due isolati dal Latinoamericano, si allenava a El Changa Mederos e un giorno al Latino, Alomá abbracciato a lui mi disse 'tremendo pelotero'; ma niente, ora a 21 anni lavora in un hotel dell'Avana Vecchia. Un tremendo pelotero frustrato, saluti e benedizioni Pavel", ha lamentato.
La fuga di talenti aggrava il panorama. Nel periodo di firme 2024-2025, 41 giocatori di baseball nati a Cuba hanno firmato con organizzazioni della Major League, rendendo l'isola il quarto paese con il maggior numero di firme dopo Repubblica Dominicana, Venezuela e Messico.
La sangría interessa già bambini di 13 e 15 anni che partono per la Repubblica Dominicana e il Messico, e nel 2025 è stato segnalato che 11 dei 20 giocatori di una selezione giovanile avevano abbandonato il paese.
«Se non si cerca una soluzione per il deficit di competenze e la quantità di giochi di cui hanno bisogno i nostri giovani atleti, i loro genitori si stancano e si arrendono, e chi paga le conseguenze? Il bambino. E a lungo andare, a pagare sarà anche il baseball cubano, perché si deteriora il suo vivaio», concluse Otero.
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