Il cienfueguero César Prieto ha messo fine a una lunga attesa questo domenica, collegando il suo primo extrabase in Major League, un triplo nel giardino destro-centro, nell'ultima partita della stagione regolare della MLB.
Il battuta è arrivata nella sconfitta dei Cardinals di San Luis contro i Cerveceros di Milwaukee con un punteggio di 6-4, all'American Family Field, con Prieto schierato come ottavo battitore nella seconda base.
Il colpo è partito verso il fondo del giardino destro-centrale e ha sfiorato il guanto del giardiniere Garrett Mitchell, che ha dovuto percorrere una lunga distanza senza riuscire a prenderlo. Prieto, che stava passando vicino alla seconda base, si è lanciato di petto per arrivare in terza e completare il triplo.
«Sparato come un cannonata verso il fondo del giardino destro-centro. Gli sfugge di mano a Mitchell. Prieto sta girando intorno alla seconda. Sta per arrivare in terza con un scivolata sul petto. Il suo primo extrabase nelle Major League», descrisse il commentatore della partita.
Fu il terzo imparabile di Prieto nella stagione 2026 della MLB e il quarto in tutta la sua carriera nel Big Show. Nella partita ha chiuso con 1-4 e un ponche, e con il triplo è arrivato a due corse segnate nella sua carriera nelle Major, anche se continua a non avere punti battuti a casa.
Il traguardo arriva con un sapore agrodolce. La stagione 2026 è stata un ciclo di alti e bassi per il secondo base cubano: tre chiamate nelle Majors —a maggio, agosto e settembre—, con ritorni a Triple-A Memphis in ogni occasione. In totale ha accumulato solo 34 turni al piatto in MLB, con una media di .059 e zero battute valide.
Il contrasto con le sue prestazioni nelle Minori è notevole. Con i Memphis Redbirds in Triple-A, Prieto ha battuto .308 con 12 fuoricampo e 43 punti spinti in 335 presenze al piatto, numeri che lo confermano come uno dei prospetti cubani più solidi del sistema di San Luis.
Nato a Cienfuegos nel 1999, Prieto disertò dalla selezione nazionale cubana nel maggio del 2021 e firmò originariamente con gli Orioles di Baltimore. Arrivò ai Cardinals nell'agosto del 2023 nella transazione che portò il lanciatore Jack Flaherty a Baltimore. Esordì in MLB il 29 agosto 2025 e colpì la sua prima hit —un singolo— due giorni dopo contro Cincinnati.
I Cardinals hanno chiuso la stagione 2026 con un record di 77-84, quarti nella Divisione Centrale della Lega Nazionale, molto lontani dai Brewers, che hanno terminato come campioni della divisione con 102-59.
Il triplo dell'ultimo giorno della stagione regolare è, per ora, il momento più significativo di Prieto nelle Majors, e la domanda che rimane aperta è se nel 2027 riuscirà finalmente a consolidarsi nel roster di San Luis.
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