Un video pubblicato su Facebook mostra lo stato di degrado in cui si trova El Chapuzón, la spiaggia naturale più amata di Bayamo, nella provincia di Granma, dove generazioni di cubani sono cresciuti facendo il bagno nel fiume e facendo merenda nei suoi caffè e chioschi.
Le immagini sono state registrate e diffuse da Juan Luis Vasallo Palomo, conosciuto come «El Quijote Bayamés», che percorre il luogo con la videocamera accesa e descrive, con una miscela di nostalgia e rassegnazione, ciò che un tempo era uno spazio ricreativo centrale per la città.
«Qui prima era come una caffetteria e vendevano di tutto. Non mancava nulla. Vendevano succhi, yogurt naturale, stuzzichini di quasi tutti i salumi, crocchette», racconta mentre percorre la zona.
El Chapuzón —noto anche come «Las Vegas» o «Vegas del Río Bayamo»— è un centro balneare situato lungo le rive del fiume Bayamo che ha funzionato per decenni come punto di incontro popolare.
Lì si riunivano famiglie con bambini e giovani della zona per rinfrescarsi dal caldo, mangiare nel ranchón e godere di un'infrastruttura che includeva una piattaforma per spettacoli, cabine di trasmissione e molteplici chioschi.
Vasallo Palomo ricorda con chiarezza quel periodo: «Bayamo era un paese in cui non si soffriva la fame. C'erano molte caffetterie, molti chioschi e tutto era economico, tutto era conveniente».
In 2017, il Governo provinciale ha temporaneamente chiuso il centro ricreativo El Chapuzón a causa dell'elevata contaminazione del fiume Bayamo. Nonostante le raccomandazioni sanitarie, molte persone hanno continuato a fare il bagno in quest'area ricreativa abbandonata.
Il colpo definitivo è arrivato con l'uragano Melissa, che ha colpito l'oriente cubano il 29 ottobre 2025 e ha provocato l'esondazione del fiume Bayamo, con livelli d'acqua che hanno superato l'altezza degli alberi e delle costruzioni nella zona, arrivando fino alle vicinanze delle abitazioni circostanti.
La caffetteria principale è stata distrutta dopo le inondazioni e ciò che sopravvive sono appena dei piccoli chioschi che i lavoratori stessi hanno cercato di ricostruire. Il sabato scendono camion per vendere prodotti freschi e spezie: questa è l'unica attività commerciale visibile che resta.
Tuttavia, il deterioramento del luogo non è iniziato con il ciclone. Il Chapuzón stava già subendo un processo di abbandono che lo aveva trasformato in uno spazio degradato, utilizzato persino per ospitare persone senza fissa dimora. L'uragano ha accelerato un collasso che si stava formando da anni.
«Questo è ciò che rimane qui di quello che conosciamo come il Chapuzón», riassume Vasallo Palomo di fronte alla telecamera. Il video ha scatenato un'ondata di reazioni tra i cubani dentro e fuori dall'Isola.
Il deterioramento urbano sostenuto che attraversa Bayamo nel 2026 —rifiuti accumulati, combustione di scarti all'aperto, danni alle strutture pubbliche— è lo sfondo che rende ancora più dolorosa l'immagine del vicino stabilimento balneare in rovina.
I commenti al video oscillano tra la nostalgia e l'indignazione. «Oh mio Dio, non è rimasto nulla, nemmeno le casette in vendita. Non assomiglia a quello che ho lasciato. Che tristezza!», ha scritto un'utente.
Un altro ricordò le sue visite d'infanzia: «Come merendavo io in quella caffetteria da bambino! Con un gruppo di amici andavamo tutti i giorni al fiume».
«Fratello, tutto ciò che tocca il comunismo diventa terra», disse un'altra persona.
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