In mezzo ai blackout, alla scarsità e alla distruzione del paesaggio urbano in Cuba, l'ingegnere agronomo Lorenzo Suárez Guerra mantiene nella sua casa di San Miguel del Padrón, alle porte dell'Avana, una serra con più di 100 specie e ibridi di orchidee.
La agenzia di notizie Reuters ha descritto quel giardino come un «oasi urbana» in mezzo alla crisi sull'isola. «Ogni fiore è diverso. I loro colori, le loro dimensioni, il modo in cui vengono coltivati. Mi fanno impazzire», ha detto l'esperto in un'intervista recente.
Il lavoro che svolge Suárez Guerra con queste piante costringe a mettere a confronto la bellezza dei fiori della sua collezione con il deterioramento dell'ambiente circostante. Fuori dal suo giardino, le strade mostrano la spazzatura accumulata, i blackout lasciano al buio i quartieri e crescono miseria e disillusione.
Suárez Guerra non è arrivato alle orchidee per caso. Ha iniziato a lavorare con esse nel 2002 presso l'Istituto Superiore di Scienze Agropecuarie dell'Avana. Tre anni dopo, il Ministero dell'Agricoltura ha finanziato un progetto per la propagazione in laboratorio di specie terrestri naturalizzate a Cuba.
Il risultato più notevole di quel lavoro è arrivato nel 2009, quando è stato registrato il primo ibrido ornamentale cubano: la Spathoglottis Bella Lorena, ottenuta dall'incrocio tra due varietà del genere. La varietà è stata iscritta nella Royal Horticultural Society of England e nel catalogo ufficiale del Ministero dell'Agricoltura di Cuba.
La famiglia delle orchidee è «la famiglia botanica più ampia del regno vegetale e la più evoluta. Stiamo parlando di oltre 30.000 generi che formano le famiglie», ha spiegato lo specialista in un video diffuso da El País México.
La scelta del genere Spathoglottis non è stata arbitraria. «Lavoro con essa perché è un genere molto facile da coltivare, terrestre, non c'era bisogno di utilizzare altri elementi nella composizione per la sua semina», ha dichiarato.
Además de la «Bella Lorena», Suárez Guerra ottenne un altro genotipo che chiamò Spathoglottis Lorita, in onore di sua figlia. Più di 150 esemplari discendenti di entrambe le varietà furono distribuiti nell'ovest di Cuba, incluso il Orquideario di Soroa, ad Artemisa, il principale centro di orchidee del paese con circa 700 varietà.
Attualmente, lo specialista lavora allo sviluppo di ibridi più resistenti alle attuali condizioni climatiche, con l'obiettivo di ridurre la pressione sulle specie selvatiche di orchidee cubane, un compito che acquista una particolare rilevanza di fronte al deterioramento ambientale e alla mancanza di risorse nella Cuba del 2026.
«Sto ottenendo ibridi che sono più resistenti alle attuali condizioni climatiche, ma allo stesso tempo più attraenti e accattivanti, affinché la gente non si rivolga più al bosco», ha dichiarato Suárez Guerra.
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