Un video di appena 24 secondi registrato mercoledì all’esterno della sede delle Nazioni Unite a New York è diventato uno dei momenti più commentati della 81.ª Assemblea Generale quando il presidente ucraino Volodimir Zelenski ha risposto con una sola frase a un giornalista statale russo che gli chiedeva insistentemente quando avrebbe visitato Mosca.
«Su un missile», lanciò il mandatario oltre la spalla senza fermarsi, circondato da bodyguard e corrispondenti.
Il autore della domanda è stato Valentin Bogdanov, corrispondente del canale statale russo VGTRK/Vesti, che ha ripetuto più volte «Quando andrà a Mosca? Andrà a Mosca? Quando?» mentre Zelensky avanzava tra la folla.
Alcuni media internazionali fanno sapere che la risposta potrebbe essere stata accompagnata da un'espressione volgare, anche se l'audio non lo conferma con chiarezza.
La scena ha un contesto diplomatico preciso. Dall'estate del 2025, il Cremlino ha insistito che qualsiasi incontro bilaterale tra Vladimir Putin e Zelenski dovesse tenersi a Mosca, arrivando ad offrire «garanzie di sicurezza» per il viaggio.
Zelenski rifiutò la proposta di piano e definì la capitale russa «capitale di questo terrorista» in un'intervista con ABC News. L'Ucraina dichiarò formalmente «inaccettabile» l'invito, e nel settembre del 2026 la Russia scartò anche un incontro al G20 di Miami, definendolo «impossibile».
La risposta «in un missile» non è solo una risposta sarcastica: riassume con precisione la strategia militare ucraina degli ultimi mesi.
Solo tre giorni prima dell'incidente, Zelenski ha confermato un attacco massiccio con droni e missili contro la raffineria di Kapotnia —che rifornisce il 40% della benzina di Mosca— e il complesso logistico di Sofyino, nella regione della capitale russa, con un bilancio di due morti e sei feriti.
Entre i sistemi impiegati figurava il missile da crociera FP-5 Flamingo, con un raggio d'azione dichiarato di 3.000 km e una testata di fino a 1.150 kg. Nel maggio del 2026, quello stesso missile aveva colpito un impianto industriale a Cheboksary, a più di 900 km dalla frontiera ucraina, in uno degli attacchi più profondi di tutta la guerra.
Per metà settembre, Reuters ha riportato che metà delle principali raffinerie produttrici di diesel in Russia avevano ridotto la loro produzione dopo la campagna di attacchi con droni.
L'episodio a New York si inserisce in un modello di provocazioni verbali che Zelenski ha coltivato con crescente intensità. Nel Giorno dell'Indipendenza dell'Ucraina, il presidente ucraino ha detto al Cremlino: «Volevate portarci via tutta la nostra Ucraina; in cambio, avete perso le vostre raffinerie, la vostra flotta, i vostri redditi e un'intera generazione».
In quella stessa occasione avvertì: «Putin si aspetta che siamo stanchi. Noi sappiamo che è mortale. Non ci ha mai capito. E ora non avrà più tempo per farlo».
La agenda di Zelenski a New York è stata intensa oltre il momento virale. Mercoledì ha parlato all'assemblea plenaria dell'Assemblea Generale per chiedere maggior pressione economica sulla Russia e sanzioni più severe, e si è incontrato con Donald Trump al margine del vertice per esplorare la possibilità di porre fine alla guerra prima dell'inverno.
Notabilmente, l'attacco del 20 settembre contro Kapotnia si è verificato appena una settimana dopo che Trump ha chiesto pubblicamente a Zelenski di cessare gli attacchi alle raffinerie russe. Il presidente ucraino ha ignorato la richiesta.
Sul missile Flamingo, Zelenski aveva chiesto di produrlo in massa con un motto che ora acquista un nuovo significato: «Devono svernare in Russia».
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