Svizzera e Cuba: ieri e oggi

Sono nella città di Zurigo, Svizzera, dove visse, studiò e lavorò il grande scienziato tedesco Albert Einstein e dove fu anche esiliato un uomo molto noto e tristemente celebre per i cubani amanti della libertà e della democrazia, anche se divenuto un punto di riferimento per i movimenti comunisti: Vladimir Ilich Lenin.

Sono in questa città svizzera e, mentre aspetto il mio prossimo volo verso la Germania, voglio fare un bilancio di ciò che è accaduto in questo paese negli ultimi settant'anni e confrontarlo con il percorso del mio paese, Cuba, dall'inizio degli anni cinquanta del secolo scorso fino ai giorni nostri.

Nel 1950 non esisteva ancora l'Indice di Sviluppo Umano del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo. Pertanto, non sarebbe corretto attribuire alla Svizzera o a Cuba un posto ufficiale del PNUD per quell'epoca. Tuttavia, storici economici hanno ricostruito indicatori simili utilizzando speranza di vita, istruzione e reddito.

I calcoli di Nicholas Crafts per il 1950 attribuivano alla Svizzera un indice retrospettivo di circa 0,843. Tra i paesi studiati, la Svizzera si trovava attorno ai primi dieci posti al mondo, accanto a Nuova Zelanda, Paesi Bassi, Stati Uniti, Norvegia, Svezia, Danimarca, Australia, Regno Unito e Canada. Vale a dire, la Svizzera era già una nazione altamente sviluppata quando iniziò la seconda metà del ventesimo secolo.

Un'altra ricostruzione storica, quella di Leandro Prados de la Escosura, conferma questa enorme distanza rispetto alla maggior parte del pianeta. In quella serie, la Svizzera raggiungeva circa 0,44 nel 1950 —con una metodologia diversa— mentre Cuba registrava circa 0,28. L'importante non è confrontare direttamente queste cifre con l'IDH moderno, ma osservare la posizione relativa dei paesi. Cuba si trovava allora approssimativamente al livello del Cile, che registrava anch'esso 0,28, e molto vicino a Cipro, con 0,29. L'Argentina, con 0,34, e l'Uruguay, con 0,35, erano leggermente sopra.

A seconda del numero di paesi inclusi in ogni ricostruzione storica, non è prudente assegnare a Cuba una posizione mondiale esatta. Tuttavia, i dati permettono di collocarla approssimativamente all'interno del gruppo dei paesi relativamente meglio posizionati nel mondo in via di sviluppo —in alcune comparazioni, intorno ai posti 30-40— e tra le economie e le società più avanzate dell'America Latina. Ciò che è veramente rivelatore emerge quando osserviamo cosa è accaduto dopo.

La Cuba del 1950, 1951 e inizio del 1952 non era una società perfetta. Esistevano corruzione, disuguaglianze, povertà rurale e violenza politica. Ma operava sotto la Costituzione del 1940, c'erano partiti politici, Congresso, stampa pluralista, sindacati e elezioni competitive. Carlos Prío Socarrás era arrivato alla presidenza attraverso le elezioni del 1948. Uno studio della Biblioteca del Congresso statunitense descrive il periodo 1944-1952 come un'epoca di governo democratico, rispetto dei diritti umani e prosperità accelerata, sebbene segnali anche corruzione e violenza politica. 

La Svizzera, da parte sua, aveva istituzioni democratiche straordinariamente solide, federalismo, Stato di diritto e un'economia di mercato sviluppata. Tuttavia, la sua evoluzione politica non era ancora completata: le donne svizzere non avevano ancora il diritto di voto a livello federale. Questo diritto arrivò nel 1971. La differenza fondamentale è che il sistema svizzero ha continuato ad ampliare gradualmente la partecipazione e i diritti politici.

Cuba prese una direzione diversa. Il 10 marzo 1952, Fulgencio Batista interruppe l'ordine costituzionale con un colpo di Stato, sospese il Congresso e alterò il sistema politico. Documenti di quegli anni segnalano successivamente sospensioni di garanzie come le libertà di espressione, di stampa e di riunione.

Dopo il trionfo rivoluzionario del 1959 non è stata ripristinata nemmeno la democrazia. Si è consolidato un sistema di partito unico che ha eliminato la competizione elettorale e ha reso illegale l'opposizione politica e i mezzi di comunicazione indipendenti. Cuba vive da oltre sette decenni senza elezioni libere e competitive per decidere chi governa il paese.

Il contrasto con la Svizzera nel 2026 risulta straordinario.

L'ultimo Rapporto sullo Sviluppo Umano del PNUD, pubblicato nel 2025 e basato fondamentalmente su dati del 2023, colloca la Svizzera al secondo posto a livello mondiale, in pareggio con la Norvegia, con un IDH di 0,970; solo l'Islanda si trova davanti, con 0,972. Cuba occupa, con dati del 2023, il 97° posto, con 0,762. Negli ultimi mesi siamo certi che sia scesa di diversi posti. La Maggiore delle Antille sta attraversando la peggior crisi della sua storia.

È particolarmente significativo verificare cosa è accaduto a paesi comparabili a Cuba nel 1950. Il Cile, che nella ricostruzione storica di Prados de la Escosura aveva esattamente lo stesso valore di Cuba —0,28—, attualmente occupa il 45° posto nell'IDH e Cipro il 32°. Cuba si trova al 97°. Questo caso illustra quanto sia importante osservare non solo quanto cambia un indicatore all'interno di un paese, ma anche quanto progredisce una società rispetto ad altre che sono partite da posizioni simili.

In materia di libertà politiche la distanza è ancora maggiore. Freedom House 2026 attribuisce alla Svizzera 96 punti su 100 e la classifica come "Libera": 39 su 40 per i diritti politici e 57 su 60 per le libertà civili. Sottolinea la sua democrazia diretta, la decentralizzazione e il rispetto generalizzato per i diritti fondamentali.

Cuba ottiene 9 punti su 100 ed è classificata come "Non libera": 0 su 40 nei diritti politici e 9 su 60 nelle libertà civili. Freedom House segnala l'assenza di pluralismo politico, le restrizioni ai media indipendenti e la repressione della dissidenza.

Non è possibile analizzare l'attuale situazione di Cuba limitandosi alle statistiche ufficiali e ai vecchi discorsi su salute ed educazione. La situazione presente è caratterizzata da un deterioramento documentato dei servizi essenziali. Human Rights Watch segnala gravi carenze di cibo e medicinali e sottolinea che le autorità hanno riconosciuto che solo circa il 30% dei farmaci considerati essenziali era disponibile. Amnesty International documenta inoltre che i blackout influiscono direttamente sull'accesso a salute, educazione e alimentazione.

L'IX Studio sui Diritti Sociali dell'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani, basato su 1.318 interviste condotte in 79 comuni durante giugno e luglio del 2026, stima che il 94% dei cubani viva in povertà estrema, secondo la metodologia utilizzata da quell'organizzazione. Non si tratta di una statistica ufficiale della Banca Mondiale e deve essere identificata come una stima indipendente, ma riflette la portata dell'attuale crisi sociale. 

Settantasei anni dopo il 1950, la Svizzera rimane al vertice mondiale dello sviluppo umano e ha ampliato diritti che all'epoca erano ancora incompleti. Cuba, che iniziò quel decennio con istituzioni libere, pluralismo politico e una posizione economica e sociale relativamente rilevante in America Latina, si trova oggi molto più indietro nello sviluppo umano relativo e tra i paesi peggio valutati in diritti politici e libertà civili.

La Svizzera e Cuba costituiscono così due traiettorie storiche profondamente diverse: due paesi che hanno iniziato la seconda metà del ventesimo secolo da posizioni relativamente favorevoli, ma che nel 2026 occupano posti molto diversi in termini di benessere, istituzioni e libertà.