Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) ha smesso di mostrare nel suo sistema pubblico di localizzazione online migliaia di detenuti con ordini definitivi di espulsione, una decisione che ha creato maggiori difficoltà per avvocati e familiari nel sapere dove si trovano i loro clienti e i loro cari, come rivelato questo lunedì da The Associated Press (AP) basandosi sulle testimonianze di tre funzionari attuali e ex funzionari dell'agenzia.
Il cambiamento è stato attuato il 15 settembre, senza alcun preavviso né comunicazione pubblica. L'Associazione Statunitense degli Avvocati per l'Immigrazione ha allertato i suoi membri alcuni giorni dopo, e diversi legali hanno confermato all'AP che i loro clienti erano scomparsi dal sistema nella stessa settimana.
La misura colpisce coloro che hanno ricevuto ordini definitivi di espulsione da parte di un tribunale per l'immigrazione. A luglio, quasi 16.000 persone arrestate e trasferite nei centri di detenzione dell'ICE avevano ordini definitivi di espulsione, più di un terzo del totale degli ingressi registrati in quel mese, secondo i dati dell'ICE ottenuti dal Progetto di Dati sulle Deportazioni di UC Berkeley e UCLA.
Las acciones de ICE y sus consecuencias para miles de detenidos y sus familias forman parte de un panorama migratorio en constante cambio. Sigue los últimos desarrollos en nuestra sección de
A inizio luglio, i centri di detenzione dell'ICE ospitavano più di 65.000 persone in totale. Circa il 30% di esse aveva probabilmente ordini definitivi di espulsione, ha stimato Michelle Mendez, direttrice legale del Progetto Nazionale di Immigrazione.
L'esclusione non si applica ai detenuti nel centro di Adelanto, California, né nelle strutture temporanee di Minneapolis, New York e nei sobborghi di Chicago, dove i giudici hanno ordinato a ICE di mantenerli visibili nel localizzatore come parte di contenzioni legali in corso.
ICE non ha confermato né smentito la misura nella sua comunicazione all'AP. L'agenzia si è limitata a sottolineare che dava priorità alla deportazione di coloro che hanno ordini definitivi, anche di fronte a quello che ha descritto come un «numero storico di misure cautelari emesse dai tribunali» che bloccano singole espulsioni.
Gli avvocati per l'immigrazione avvertono che la scomparsa del localizzatore potrebbe accelerare le deportazioni impedendo ricorsi legali dell'ultimo minuto, come richiedere la riapertura di un caso o presentare una petizione di habeas corpus di fronte a un giudice federale. I giudici hanno emesso migliaia di risoluzioni ordinando liberazioni o udienze di cauzione in casi simili.
Atenas Burrola Estrada, direttrice ad interim dei programmi del Amica Center for Immigrant Rights, ha confermato che «ognuno dei nostri clienti che ha un'ordinanza definitiva è scomparso dal localizzatore», tra cui, 17 contabilizzati fino a questo lunedì.
Entre gli interessati figurano otto uomini somali detenuti nella base militare di Guantánamo, Cuba. La loro avvocato, My Khanh Ngo, dell'Unione Americana per le Libertà Civili (ACLU), ha avvisato che il cambiamento potrebbe rendere «quasi impossibile» contestare le loro deportazioni in alcuni casi: «Se non riesci a trovare il tuo cliente, non sai cosa gli sta succedendo, non puoi portare quell'informazione in tribunale per fermare la sua deportazione».
Greg Chen, direttore senior delle relazioni governative dell'Associazione degli Avvocati per l'Immigrazione, ha descritto l'impatto umano della misura: «Le famiglie sono in preda al panico perché credono che la persona sia stata deportata e non sanno dove potrebbe essere. Dal punto di vista degli avvocati, ciò ha gravi implicazioni per la capacità di mettersi in contatto con i propri clienti».
Il sistema di localizzazione online è stato creato nel 2010 affinché familiari, avvocati e il pubblico potessero cercare detenuti senza dover chiamare uffici regionali o singole strutture. Da allora è stato criticato per la sua lentezza negli aggiornamenti e per contenere informazioni incomplete, ma l'esclusione di coloro che hanno sentenze definitive sembra non avere precedenti, secondo vari avvocati specializzati.
La amministrazione Trump ha battuto record di detenzioni questo estate, con circa 50.925 arresti in agosto. Le detenzioni di cubani sono aumentate del 463% tra la fine del 2024 e l'inizio del 2026.
«Per me, non è altro che un altro modo per far sparire le persone», concluse Mendez. «Perché dovremmo fare questo negli Stati Uniti d'America? È qualcosa di cui verremmo a sapere in un altro paese e ci preoccuperemmo per i diritti individuali e il giusto processo».
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