Un cubano che ha venduto il suo appartamento a L'Avana e ha pagato 10.000 dollari a trafficanti per arrivare negli Stati Uniti ha trascorso più di un anno sotto custodia migratoria ed è stato deportato nell'isola senza aver vissuto nemmeno un giorno in libertà nel territorio statunitense.
La storia di Orbe, come identificato nel reportage Naufraghi a L'Avana, è stata pubblicata da El Faro, un mezzo centroamericano specializzato nel giornalismo d'inchiesta e di approfondimento, fondato in El Salvador nel 1998 e attualmente costituito come una fondazione senza scopo di lucro con sede in Costa Rica.
Il mezzo ha nuovamente trovato il cubano a L'Avana, dove lavora come istruttore di ginnastica dopo essere stato deportato nel marzo del 2025. Ora ha un'altra possibilità di lasciare l'isola: secondo il reportage, il Messico gli ha nuovamente approvato un visto.
Orbe aveva 32 anni quando decise di emigrare nel 2024. Studiava all'Università di Cultura Fisica e lavorava come istruttore in una palestra, ma riteneva di non avere più un futuro a Cuba.
Dopo aver ricevuto un visto messicano, vendette per 15.000 dollari un piccolo appartamento che possedeva a El Vedado. Un amico residente negli Stati Uniti gli aveva offerto lavoro come lucidatore e ceratore di veicoli, anche se Orbe aveva un'aspirazione molto più grande: entrare nell'Air Force statunitense, servire per diversi anni e cercare eventualmente la cittadinanza.
Partì da Cuba nel gennaio del 2024.
Per completare il viaggio, ha ingaggiato un coyote raccomandato dal suo amico, al quale doveva pagare 10.000 dollari una volta arrivato a destinazione. Tuttavia, secondo la sua testimonianza, le cose sono cambiate all'arrivo a Mexicali.
«Mi portarono a Mexicali e lì mi resi conto che mi avevano truffato», ricordò.
Orbe ha riferito che un uomo armato gli ha chiesto dei soldi prima di attraversarlo. Alla fine ha pagato 10.000 dollari, ma i trafficanti si sono limitati a portarlo fino al territorio statunitense e abbandonarlo.
Poco dopo fu intercettato da agenti migratori.
Entrò negli Stati Uniti, ma non fu mai liberato
A differenza di molti migranti cubani che sono stati processati e successivamente rilasciati mentre continuavano le loro pratiche migratorie, Orbe è rimasto in custodia.
Secondo quanto riferito a El Faro, inizialmente si trovava in Arizona. A un certo punto si è ammalato ed è stato posto in isolamento. Mentre era lì, ha assicurato, altri cubani detenuti insieme a lui sono stati trasferiti in un altro centro e successivamente liberati.
Lui è rimasto.
Orbe iniziò quindi il suo processo per richiedere protezione negli Stati Uniti. Secondo il suo racconto, fu sottoposto a un colloquio di paura credibile, ma una domanda sul suo passato durante il Servizio Militare Obbligatorio a Cuba complicò il caso.
Il cubano ha risposto di aver ricevuto un addestramento militare e ha successivamente spiegato a un agente le funzioni che aveva svolto.
«Io trascrivevo documenti e lì c'era di tutto», ha raccontato.
Secondo Orbe, quei documenti potevano contenere informazioni sia su militari che sarebbero stati promossi, sia su persone che si rifiutavano di adempiere al servizio o che erano catalogate dalle autorità cubane come «controrivoluzionarie».
Il cubano assicura che le autorità statunitensi hanno interpretato quelle funzioni come una possibile collaborazione con il governo cubano, qualcosa che ha finito per occupare un posto importante nel suo processo migratorio.
Il tuo caso davanti a un giudice dell'immigrazione
Dopo circa tre mesi in Arizona, Orbe fu trasferito in un centro di detenzione in Texas e il suo caso arrivò davanti al giudice dell'immigrazione Stuart D. Alcorn.
L'esistenza e il ruolo di Alcorn possono essere confermati nei registri del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti: è stato giudice dell'immigrazione nella corte di Pearsall, Texas.
Secondo il racconto di Orbe, durante una delle audizioni è riemersa nuovamente la questione del suo servizio militare a Cuba.
Il cubano assicura che lo stesso giudice ha sottolineato che il carattere obbligatorio del servizio militare cubano non lo escludeva automaticamente dalla richiesta di asilo.
Finalmente, tuttavia, Alcorn ha respinto la sua richiesta, secondo la testimonianza raccolta da El Faro. Orbe afferma che il giudice ha ritenuto che non avesse dimostrato di aver subito torture né che sarebbe stato perseguitato al ritorno a Cuba.
Il cubano decise di fare appello.
Passarono altri mesi mentre continuava a essere detenuto. Durante quel periodo, raccontò, evitava persino di comunicare con sua madre a causa dell'impatto emotivo che la sua situazione gli provocava.
«Questo ti rompe e ti frantuma», ricordò.
«Hai vinto l'appello!»
Orbe sostiene che successivamente ricevette da un amico la notizia che la sua appello era stata accolta.
«Hai vinto l'appello!», ricorda che le disse.
Il reportage non pubblica la risoluzione dell'appello né identifica il numero del fascicolo migratorio, pertanto non è possibile determinare in modo indipendente quale sia stata esattamente la decisione dell'istanza di appello né quali siano stati i suoi effetti giuridici.
Secondo Orbe, quando comunicò agli agenti migratori che aveva vinto, uno di loro gli rispose che le nuove misure adottate dall'amministrazione di Donald Trump impedivano la sua liberazione.
La testimonianza coincide temporaneamente con l'inasprimento della politica di frontiera iniziato dopo il ritorno di Trump alla Casa Bianca il 20 gennaio 2025, anche se l'affermazione specifica che Orbe attribuisce all'agente riguardo a una sospensione di «tutti» i casi di asilo non può essere comprovata a partire dalle misure presidenziali pubblicate.
Trump ha dichiarato uno stato di emergenza nazionale alla frontiera meridionale e ha limitato l'accesso a disposizioni migratorie, incluso l'asilo, per determinati stranieri che entrano da quella frontiera. L'amministrazione ha anche ordinato di intensificare le detenzioni e le deportazioni.
Finalmente, Orbe è stato messo su un aereo federale insieme ad altri detenuti e inviato a Cuba.
Era uscito dall'isola nel gennaio del 2024 ed era stato deportato nel marzo del 2025.
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