Le principali reti televisive statunitensi —ABC, CBS, NBC e Fox News— hanno annunciato questo lunedì la sospensione della copertura congiunta delle attività del presidente Donald Trump, in solidarietà con CNN, esclusa dalla Casa Bianca insieme a MS NOW e Politico.
Il conflitto è scoppiato venerdì scorso, quando Trump ha annunciato sulla sua rete Truth Social il divieto di accesso a quei tre mezzi «con effetto immediato», accusandoli di diffondere notizie false.
Il veto è divenuto effettivo il giorno dopo: le corrispondenti di CNN, MS NOW e Politico sono state fisicamente respinte nel tentativo di entrare nel complesso presidenziale, e alla giornalista di Politico è stato inoltre confiscato il suo pass stampa.
Questo lunedì, la Casa Bianca ha fatto un passo ulteriore escludendo CNN dal turno assegnato nel sistema di copertura rotativa per accompagnare Trump a New York, dove partecipa all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite.
Il sistema di copertura congiunta —conosciuto in inglese come pool— funziona attraverso un turno tra cinque reti: ABC, CBS, CNN, NBC e Fox News. Il mezzo assegnato riprende gli eventi presidenziali e condivide il materiale con gli altri mezzi accreditati. Di fronte all'esclusione di CNN, le altre quattro reti si sono rifiutate di inviare un sostituto, lasciando senza copertura televisiva condivisa gli atti presidenziali della giornata.
Bryan Boughton, capo dell'ufficio di Washington di Fox News e presidente ad interim del pool televisivo, ha formalizzato la decisione con un comunicato: «A partire da oggi, il pool televisivo non coprirà gli eventi designati come copertura pool del presidente. Non ci sarà un pool di sostituzione».
L'azione delle catene ha coinciso con una azione legale congiunta presentata da CNN, MS NOW e Politico contro l'amministrazione Trump per violazione del Primo Emendamento, come confermato dall'agenzia AP.
In un comunicato congiunto, i tre media hanno spiegato: «Questa mattina abbiamo informato il Governo che stiamo presentando oggi una causa per proteggere i nostri diritti ai sensi del Primo Emendamento e difendere il principio che il Governo non decide cosa la stampa informa o pubblica».
La domanda sostiene che il ritiro delle credenziali «senza preavviso né processo» costituisce una «violazione flagrante» dei diritti costituzionali e una forma di discriminazione basata sul contenuto della copertura giornalistica.
La Associazione dei Corresponsali della Casa Bianca (WHCA), presieduta da Jacqui Heinrich, ha richiesto il ripristino immediato dell'accesso e ha avvertito che il criterio utilizzato per escludere un mezzo potrebbe essere applicato in futuro contro qualsiasi altro.
Il esperto costituzionale Bruce D. Brown, presidente del Comitato dei Giornalisti per la Libertà di Stampa, ha definito il veto «flagrantemente incostituzionale» e ha sottolineato che la giurisprudenza è chiara: «Una volta che la Casa Bianca invita alcuni giornalisti, non può vietare ad altri in base al contenuto della loro copertura, il che costituirebbe discriminazione per punto di vista».
Trump ha risposto questo lunedì su Truth Social con un argomento che i suoi critici considerano contraddittorio: «La Casa Bianca non sta portando avanti un attacco contro la stampa libera, cosa che apprezzo», ha affermato, insistendo sul fatto che la sua offensiva è rivolta contro le «notizie false» e non contro la libertà di stampa in generale.
Non è la prima volta che Trump cerca di limitare l'accesso dei media alla Casa Bianca. Durante il suo primo mandato aveva già negato l'accesso a CNN e ad altri media, sebbene senza successo davanti ai tribunali.
La sospensione coordinata del pool televisivo da parte delle quattro reti rimaste rappresenta, tuttavia, un'azione senza precedenti recenti nella storia della stampa presidenziale statunitense.
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