Mike Hammer, capo missione dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, ha visitato questo fine settimana il paese Quintín Banderas, nel municipio di Corralillo, Villa Clara, dove è stato presso le abitazioni delle famiglie beneficiarie dei pacchetti di aiuto umanitario del governo statunitense e ha verificato la consegna dell'assistenza a coloro che ne hanno più bisogno.
La Embajada ha documentato il percorso in un video pubblicato sul suo account di X sotto l'hashtag #ConCubanosDeAPie, dove si vede Hammer conversare con i beneficiari, all'interno delle loro abitazioni.
Le immagini mostrano il livello di precarietà che affrontano queste famiglie. Una delle donne ha detto a Hammer dopo aver ricevuto l'aiuto: «Ho pianto tanto. La necessità che si ha», e ha aggiunto che prima di ricevere il kit «non aveva più niente da mangiare». Un'altra beneficiaria ha raccontato di aver provato le sardine incluse nel modulo alimentare.
«Essere vicino ai cubani e ascoltarli è fondamentale per il nostro lavoro», ha scritto l'Ambasciata pubblicando il video, ringraziando le famiglie che «hanno aperto le porte delle loro case e li hanno accolti con affetto».
Questa visita è un seguito diretto alla distribuzione iniziata a Villa Clara il 10 settembre, quando sono arrivati all'aeroporto Abel Santamaría 700 kit di alimenti e 700 di igiene destinati alle famiglie di Quemado de Güines e Rancho Veloz.
Hammer aveva già percorso la provincia tra il 12 e il 14 settembre: ha visitato famiglie vulnerabili a Quemado de Güines e il quartiere Cotorra, ha incontrato il vescovo Arturo González Amador e la direttrice di Cáritas Santa Clara, e ha anche incontrato il dissidente Guillermo «Coco» Fariñas, che era stato arrestato il 31 agosto.
Durante la visita, il regime cubano ha risposto con una campagna di disinformazione contro Hammer a Villa Clara, che ha incluso un'accusa secondo cui gli alimenti erano contaminati, versione che Cáritas ha smentito pubblicamente.
La ajuda che Hammer supervisiona fa parte del programma di 100 milioni di dollari annunciato dall'amministrazione Trump per Cuba. Di quella somma, 60 milioni vengono canalizzati attraverso la Chiesa Cattolica — tramite Cáritas Cuba e Catholic Relief Services — e 40 milioni tramite altre organizzazioni indipendenti, senza l'intermediazione dello Stato cubano.
Il 16 settembre, l'Ambasciata ha annunciato l'imminente arrivo di aiuti in cinque province: Camagüey, Ciego de Ávila, Cienfuegos, Matanzas e Pinar del Río. Giorni dopo, Caritas Cienfuegos ha distribuito circa 700 kit nel comune di Lajas.
Si stima che il programma beneficerà in totale tra 100.000 e 120.000 famiglie in tutta Cuba, dando priorità agli anziani che vivono da soli, alle persone con disabilità, alle donne in gravidanza o in periodo di allattamento, e alle famiglie con bambini di età inferiore ai cinque anni.
In Villa Clara, il vescovo González Amador ha avvertito che l'assistenza ha limiti chiari: «Potremo soccorrere solo i casi più urgenti e le situazioni più dolorose», e ha sottolineato che «non si tratta di un progetto di assistenza sociale permanente».
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