Mike Hammer, capo missione dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba, a Santa Clara, in un incontro carico di simbolismo politico che avviene appena due settimane dopo che lo stesso Fariñas è stato arrestato dalle autorità cubane.
«L'amico Ambasciatore Mike Hammer è arrivato accompagnato da altre 2 funzionarie diplomatiche dell'Ambasciata degli Stati Uniti d'America all'Avana, che abbiamo ricevuto sotto un consueto e quotidiano blackout elettrico, a partire dalle 2:04 di questa mattina. Nonostante le note condizioni di precarietà materiale in cui sopravviviamo, in una società cubana governata dal CastroComunismo, abbiamo potuto descrivere le condizioni di povertà materiale in cui ci muoviamo noi cubani», si legge in un comunicato del Foro Antitotalitario Unido (FANTU) su Facebook.
L'incontro avviene in un momento di alta attività diplomatica da parte del funzionario statunitense. Solo tre giorni prima, Hammer era comparso di fronte al Congresso degli Stati Uniti a Washington D.C. per informare sulla situazione a Cuba e sull'avanzamento di un pacchetto di aiuti umanitari di 100 milioni di dollari che sarà distribuito attraverso Cáritas Cuba e reti parrocchiali, senza l'intermediazione del regime.
Fariñas, leader del Foro Antitotalitario Unido (FANTU) e vincitore del Premio Sájarov del Parlamento Europeo, è stato arrestato il 31 agosto presentandosi alla Terza Stazione della Polizia Nazionale Rivoluzionaria di Santa Clara per esprimere solidarietà con l'ex prigioniero politico Andy García Lorenzo. Le autorità lo hanno trattenuto per 24 ore con l'accusa di «disturbo dell'ordine pubblico».
Secondo quanto riportato dal mezzo indipendente Click-Cuba, Fariñas è arrivato persino a chiedere di essere rinchiuso insieme a García Lorenzo, in un gesto di solidarietà che ha portato al suo stesso arresto.
La visita di Hammer a Villa Clara non è la prima. Nell'aprile del 2025, il capo missione ha visitato la provincia e si è incontrato con Fariñas nella sede del FANTU, accompagnato da Leslie Núñez Goodman, capo della Diplomazia Pubblica dell'ambasciata. Quell'incontro è stato descritto come uno «scambio di opinioni aperto e soddisfacente» in cui il dissidente ha esposto le posizioni del forum su possibili vie per risolvere la crisi cubana. Hammer ha allora definito «un onore» essersi incontrato con Fariñas e aver conversato sulla sua carriera in difesa dei diritti umani.
Quella visita del 2025 ha incluso incluso incontri con le famiglie di prigionieri politici, dissidenti e membri delle Damas de Blanco nella regione.
La strategia di contatto diretto con l'opposizione che Hammer ha mantenuto nel corso del 2025 e 2026 ha irritato il regime cubano. La Sicurezza dello Stato ha persino annunciato nel gennaio del 2026 che avrebbe impedito nuovi incontri tra il diplomatico e gli oppositori, sebbene senza apparente successo.
Il nuovo incontro a Santa Clara si colloca in un contesto di repressione sostenuta: Cuba registrava 1.327 prigionieri politici alla fine di agosto del 2026, secondo dati raccolti da organizzazioni per i diritti umani.
Il pacchetto di aiuti umanitari di 100 milioni di dollari che Hammer ha difeso davanti al Congresso sarà canalizzato, secondo l'ambasciata, «attraverso organizzazioni affidabili», al di fuori del governo cubano. I primi invii sono già iniziati ad arrivare in varie località dell'isola, inclusa la provincia di Mayabeque.
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