Il presidente Donald Trump ha avvertito questo mercoledì che imporrà «seri dazi» all'Unione Europea —o addirittura fermerà il commercio con il blocco in diversi settori— se il Canada sarà nominato il suo primo «membro associato», definendo quella eventuale integrazione un «atto ostile» contro gli Stati Uniti.
Le dichiarazioni sono state fatte dal presidente statunitense in una conferenza stampa in Carolina del Nord, in risposta diretta alla proposta lanciata lo stesso giorno dalla presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, davanti al Parlamento Europeo a Strasburgo.
«Mi sembra ridicolo. Il Canada è stato un pessimo partner commerciale», ha dichiarato Trump, che ha lasciato aperta la possibilità di non intervenire se l'iniziativa fosse fatta «con buone intenzioni», ma ha avvertito che, in caso contrario, avrebbe risposto con dazi «molto severi».
Von der Leyen ha proposto di «aprire la porta» affinché il Canada diventi il primo «membro associato» dell'UE, una figura che attualmente non esiste nei trattati europei e la cui creazione richiederebbe di negoziare le condizioni e di avere il sostegno unanime dei 27 Stati membri.
La cooperazione proposta riguarderebbe aree come tecnologia, difesa, energia, minerali critici, intelligenza artificiale e sicurezza economica, in un approccio che si è intensificato proprio di fronte alle crescenti tensioni commerciali con Washington.
Il primo ministro canadese, Mark Carney, aveva chiarito domenica che il suo governo non cerca di far sì che il Canada diventi membro a pieno titolo dell'UE, ma di promuovere un'«alleanza unica» basata su valori e interessi condivisi che preservi la sovranità del paese.
L'episodio si svolge in mezzo a una guerra tariffaria tra Washington e Ottawa. Dopo il fallimento dei negoziati bilaterali di agosto, sono entrati in vigore dazi del 50% sulla maggior parte delle importazioni canadesi, a cui il Canada ha risposto con ritorsioni fino al 50% su prodotti americani per un valore di 27.600 milioni di dollari canadesi.
Trump ha anche annunciato dazi del 50% per i veicoli e l'acciaio canadese a partire dal 1 gennaio 2027, e a luglio ha escluso il rinnovo del T-MEC nelle sue attuali condizioni.
L'avvicinamento tra Ottawa e Bruxelles gode di un ampio sostegno popolare in Canada. Secondo un sondaggio di Abacus Data condotto tra il 4 e il 9 settembre su 1.479 adulti, l'81% sostiene una maggiore integrazione con l'UE senza un pieno membership, l'80% appoggia l'approfondimento della cooperazione strategica in politica estera, difesa ed economia, e il 49% supporterebbe anche un'adesione formale al blocco.
Il Canada e l'UE hanno già in vigore l'accordo commerciale CETA e meccanismi di cooperazione in materia di difesa, una base sulla quale la proposta di Von der Leyen intende costruire una relazione più stretta in un momento in cui entrambi i blocchi cercano di ridurre la loro dipendenza economica da Washington.
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