Il noto studio legale londinese PCB Byrne ha smesso di rappresentare la Banca Nazionale di Cuba (BNC) e la Repubblica di Cuba nel lungo contenzioso che si svolge presso i tribunali di Londra contro il fondo CRF I Limited e ICBC Standard Bank, come recentemente rivelato da Bloomberg.
Il motivo: il regime cubano e la sua antica istituzione bancaria non versano da oltre un anno gli onorari ai propri avvocati.
La società ha presentato a luglio una richiesta riservata per cessare la sua rappresentanza, formalizzata tramite un’ordinanza giudiziaria il 31 luglio, senza che venissero rese pubbliche le motivazioni formali. Tuttavia, fonti vicine alla questione hanno confermato a Bloomberg che il mancato pagamento è stato la causa.
El proprio studio ha riconosciuto la situazione con una breve dichiarazione: «PCB Byrne non rappresenta più il Banco Nazionale di Cuba né la Repubblica di Cuba in questi procedimenti. Non commentiamo i dettagli delle nostre relazioni con i clienti. Auguriamo il meglio ai nostri ex-clienti».
Il caso ha le sue radici in prestiti commerciali concessi al BNC da banche europee nel 1982 e 1984, con la Repubblica di Cuba come garante.
CRF I Limited, un fondo di investimento costituito nelle Isole Cayman, ha acquisito questi crediti nel mercato secondario e ha presentato la propria domanda nel 2020. Il fondo richiede circa €70 milioni, mentre ICBC Standard Bank è coinvolta in due procedimenti separati con richieste di circa €200 milioni in capitale e quasi €1.000 milioni in interessi ciascuno.
La traiettoria giudiziaria è stata un susseguirsi di sconfitte per il BNC. L'Alta Corte d'Inghilterra e Galles ha riconosciuto CRF come creditore legittimo nell'aprile del 2023.
Il costo della difesa cubana era già considerevole sin dalle prime fasi del processo. A gennaio 2023, quando il contenzioso entrava nel suo terzo anno, le spese stimate di entrambe le parti si aggiravano intorno ai 5,8 milioni di dollari.
Nel caso del BNC e della Repubblica di Cuba, rappresentati allora da PCB Byrne, lo studio legale aveva riportato spese per 2,407,905 dollari e stimava che la sua fattura totale sarebbe salita a 3,224,246 dollari. La cifra corrispondeva solo alla fase iniziale del contenzioso, che è continuato per più di tre anni fino a sfociare ora nella ritirata di PCB Byrne dopo più di un anno senza ricevere i suoi onorari.
Nel novembre del 2024, la Corte d'Appello ha respinto il ricorso del BNC. E nella primavera del 2025, la Corte Suprema del Regno Unito ha chiuso la via giurisdizionale respingendo l'ultimo tentativo della banca di fermare la causa.
Al non rispondere alla fase di quantificazione dei danni, il BNC ha ricevuto il 31 luglio una sentenza in contumacia per £18 milioni in danni più spese a favore di CRF. In precedenza, nel dicembre 2025, un giudice aveva già ordinato alla banca di pagare £50,000 in spese legali, somma che non è stata ancora versata.
La situazione potrebbe aggravarsi ulteriormente: se il BNC continua a non comparire davanti ai tribunali, rischia di perdere fino a €2.500 milioni aggiuntivi in richieste attraverso nuove sentenze in contumacia. CRF ha persino inviato una lettera direttamente a Miguel Díaz-Canel prima della sentenza, tentando una soluzione extragiudiziale, senza ottenere risposta.
Il mancato pagamento ai propri avvocati è un ulteriore sintomo della precarietà finanziaria estrema del regime.
All'inizio dell'anno, il governo cubano ha ammesso ai suoi creditori che non può normalizzare il servizio del debito nel breve termine. Il debito con il Club di Parigi sfiora i US$4,800 milioni, e l'isola accumula inoltre insoluti con Brasile, Messico, Argentina e aziende spagnole.
Il contesto geopolitico non aiuta: dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel gennaio del 2026, Cuba ha perso il suo principale fornitore di petrolio sovvenzionato.
Daniel Lansberg-Rodríguez, cofondatore di Aurora Macro Strategies, ha riassunto il dilemma che affronta il regime: «È difficile immaginare una reintegrazione nei mercati finanziari senza una riforma politica che promuova una nuova narrativa per investire a Cuba che entusiasmi i mercati».
«Pagare i debiti ereditati potrebbe far parte di quella narrativa, è un messaggio potente che possono inviare, ma come per qualsiasi narrativa di un paese, è necessario equilibriare la storia che si racconta all'esterno con quella che si racconta al proprio popolo, e questo è qualcosa con cui il governo cubano sta lottando in questo momento».
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