Il prestigioso studio legale londinese PCB Byrne ha smesso di rappresentare la Banca Nazionale di Cuba (BNC) e la Repubblica di Cuba nel lungo contenzioso che si svolge presso i tribunali di Londra contro il fondo CRF I Limited e ICBC Standard Bank, come recentemente rivelato da Bloomberg.
Il motivo: il regime cubano e la sua antica istituzione bancaria non pagano i compensi ai propri avvocati da più di un anno.
La firma ha presentato a luglio una richiesta riservata per cessare la propria rappresentanza, formalizzata tramite ordine giudiziario il 31 luglio senza che venissero rese pubbliche le motivazioni formali. Tuttavia, fonti informate sui fatti hanno confermato a Bloomberg che il mancato pagamento è stata la causa.
El proprio studio legale lo ha riconosciuto con una breve dichiarazione: «PCB Byrne non rappresenta più la Banca Nazionale di Cuba né la Repubblica di Cuba in questi procedimenti. Non commentiamo i dettagli delle nostre relazioni con i clienti. Auguriamo il meglio ai nostri ex clienti».
Il caso ha le sue radici in prestiti commerciali concessi al BNC da banche europee nel 1982 e nel 1984, con la Repubblica di Cuba come garante.
CRF I Limited, un fondo di investimento costituito nelle Isole Cayman, ha acquisito questi crediti nel mercato secondario e ha presentato la sua domanda nel 2020. Il fondo richiede circa €70 milioni, mentre ICBC Standard Bank è coinvolto in due procedimenti separati con richieste di circa €200 milioni in capitale e quasi €1.000 milioni in interessi ciascuno.
La traiettoria giudiziaria è stata una sequenza di sconfitte per il BNC. L'Alta Corte d'Inghilterra e Galles ha riconosciuto CRF come creditore legittimo nell'aprile del 2023.
Il costo della difesa cubana era già considerevole sin dalle prime fasi del processo. A gennaio 2023, quando il contenzioso entrava nel suo terzo anno, le spese stimate di entrambe le parti si aggiravano attorno ai 5,8 milioni di dollari.
Nel caso del BNC e della Repubblica di Cuba, rappresentati allora da PCB Byrne, lo studio aveva riportato spese per 2.407.905 dollari e stimava che la sua fattura totale sarebbe salita a 3.224.246 dollari. L'importo corrispondeva solo alla fase iniziale del contenzioso, che è continuato per più di tre anni fino a sfociare ora nel ritiro di PCB Byrne dopo più di un anno senza ricevere i propri compensi.
Nel novembre del 2024, la Corte d'Appello ha respinto il ricorso del BNC. E nella primavera del 2025, la Corte Suprema del Regno Unito ha chiuso la via giurisdizionale respingendo l'ultimo tentativo della banca di fermare la causa.
Al non rispondere alla fase di quantificazione dei danni, il BNC ha ricevuto il 31 luglio una sentenza contumaciale di £18 milioni per danni più spese a favore di CRF. Prima, a dicembre del 2025, un giudice aveva già ordinato alla banca di pagare £50,000 in spese legali, somma che non è stata versata nemmeno questa volta.
La situazione potrebbe aggravarsi ulteriormente: se il BNC continua a non comparire davanti ai tribunali, rischia di perdere fino a €2.500 milioni aggiuntivi in richieste tramite nuove sentenze in contumacia. CRF ha persino inviato una lettera direttamente a Miguel Díaz-Canel prima della sentenza, cercando una soluzione stragiudiziale, senza ottenere risposta.
Il mancato pagamento ai propri avvocati è un ulteriore sintomo della precarietà finanziaria estrema del regime.
All'inizio dell'anno, il governo cubano ha ammesso ai suoi creditori di non poter normalizzare il servizio del debito a breve termine. La debitore con il Club di Parigi sfiora i 4.800 milioni di dollari, e l'isola accumula inoltre pagamenti in arretrato con Brasile, Messico, Argentina e aziende spagnole.
Il contesto geopolitico non aiuta: dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel gennaio del 2026, Cuba ha perso il suo principale fornitore di petrolio sussidiato.
Daniel Lansberg-Rodríguez, cofondatore di Aurora Macro Strategies, ha riassunto il dilemma che affronta il regime: «È difficile vedere una reintegrazione nei mercati finanziari senza una riforma politica che promuova una nuova narrativa per investire a Cuba che entusiasmi i mercati».
«Pagare i debiti ereditati potrebbe far parte di quella narrativa, è un messaggio potente che possono inviare, ma come con qualsiasi narrativa nazionale, bisogna bilanciare la storia raccontata all'esterno con quella che si racconta al proprio popolo, e questo è qualcosa con cui il governo cubano sta lottando in questo momento».
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