La imprenditrice cubana Amanda Wright Perez ha trasformato la sua storia tra Cuba e Giamaica in una proposta gastronomica personale a Brooklyn, dove ha appena avviato una nuova fase di El Punto Cubano Express, un ristorante che combina sapori cubani e giamaicani a Williamsburg.
In un video pubblicato su Instagram, Wright Perez ha raccontato il percorso che l'ha portata fino all'attività e ha spiegato che dietro al ristorante c'è molto di più di una scommessa commerciale.
«Non sono una sola cultura. Sono entrambe, intrecciate. E questo ristorante è la prova di ciò», affermò.
Amanda è nata a Cuba e ha trascorso parte della sua infanzia tra l'isola e Montego Bay, Giamaica, dove ha vissuto per sette anni.
A dieci anni si trasferì con sua madre negli Stati Uniti, dopo un viaggio attraverso il Messico, e entrambe finirono per stabilirsi a Orlando.
La cucina, tuttavia, era presente fin da molto prima. I suoi genitori avevano un ristorante cubano quando era bambina, anche se l’attività ha chiuso prima che compisse un anno.
Con il passare del tempo, quella esperienza familiare ha finito per segnare il corso professionale di Amanda.
A diciotto anni ha comprato un biglietto di sola andata per New York. Inizialmente è arrivata con l'intenzione di dedicarsi alla recitazione, poi ha studiato psicologia, ma alla fine è tornata a ciò che, come racconta, suo padre aveva sempre ispirato in lei: il business dei ristoranti.
Il cibo è sempre stato nel mio sangue fin dal primo giorno, spiegò.
Aprì il suo primo negozio a 24 anni e, tre anni dopo, prese la difficile decisione di chiuderlo. Lontano dall'abbandonare il progetto, decise di ricominciare e dargli un'identità ancora più personale.
Quel nuovo inizio ha preso forma a Williamsburg con El Punto Cubano Express, situato al 376 di Graham Avenue.
L'attività rappresenta la prima sede indipendente di un concetto che precedentemente operava come chiosco all'interno del DeKalb Market Hall e che ora integra in modo più visibile l'eredità giamaicana di Wright, con piatti che uniscono entrambe le tradizioni.
«Non sto costruendo solo un ristorante. Spero di costruire qualcosa di più grande di me, qualcosa che faccia sì che ogni sacrificio che ha fatto mia madre per portarci fin qui ne sia valsa la pena», ha espresso l'imprenditrice.
Il progetto aveva già attirato l'attenzione della stampa gastronomica.
In 2023, Tasting Table ha incluso El Punto Cubano tra 20 posti imperdibili di New York per mangiare un panino cubano.
La lista è stata aggiornata successivamente e il ristorante continua a figurare tra gli esercizi consigliati dalla pubblicazione.
Per Amanda, il suo nuovo spazio mira ad andare oltre la semplice conservazione delle ricette di famiglia. È anche un modo per raccontare pubblicamente chi è, dopo una vita segnata da diversi paesi e culture.
«Questa è anche la mia maniera di mostrare a New York chi sono veramente», ha riassunto.
Brooklyn vanta da anni una significativa presenza di attività legate alla gastronomia cubana.
In 2017, il ristorante My Cuban Spot ha persino attirato l'attenzione di The New York Times, che ha messo in evidenza la proposta dell'istituzione aperta da Rafael Almeida e dallo chef Louie Estrada.
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