Una donna che si trovava in un veicolo vicino allAeroporto Internazionale di Miami ha descritto con trepidazione il momento in cui un aereo cargo di Amazon è uscito di pista e ha preso fuoco domenica, in un incidente che ha causato la morte di cinque persone e ferite a altre cinque.
«È stato estremamente forte. Non avevo mai sentito niente del genere. È stato come una scossa. Onestamente, non posso paragonarlo a nient'altro», ha raccontato Grace Mercado a NBC 6 Miami.
Mercado stava viaggiando insieme al suo compagno quando sentirono un fragore improvviso. «Abbiamo sentito un rumore», ha raccontato. «E lui dice: 'Dio mio. È un incidente aereo?'». Alzando lo sguardo dal suo telefono, vide come l'aeromobile avesse abbandonato la pista, attraversato una strada della contea di Miami-Dade e si fosse fermato dopo aver urtato diversi veicoli.
«L'aereo era avvolto nel fumo», ha descritto la testimone. «Era come qualcosa uscito da un film. È stata una follia».
Il sinistro è avvenuto intorno alle 14:00 di domenica quando il volo 7598 di 21 Air, operato per Amazon Prime Air su un Boeing 767-300 cargo, stava tentando di atterrare in arrivo dall'Aeroporto Internazionale Luis Muñoz Marín di San Juan, Porto Rico.
Secondo dati preliminari raccolti, l'aeromobile ha superato la pista diagonale dell'aeroporto a circa 112 nodi prima di uscire, attraversare la strada e incendiarsi.
Mercado ha ricordato che, nei primi istanti, non c'erano segnali dei servizi di emergenza. Tuttavia, la situazione è cambiata rapidamente: «Non c'erano ambulanze né nulla. Ma sono arrivate in meno di un minuto. È stato assolutamente incredibile».
Il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Miami-Dade ha mobilitato oltre 60 unità e circa 200 agenti, con le prime unità arrivate sul luogo in pochi secondi. In un comunicato, il corpo ha dichiarato: «Siamo profondamente colpiti dalla perdita di vite umane e teniamo nei nostri pensieri e nelle nostre preghiere tutte le persone che sono rimaste ferite».
Tra i cinque feriti ricoverati in ospedale c'erano i due piloti dell'aereo, tre di loro in condizioni critiche. Le identità delle vittime mortali non erano state divulgate pubblicamente fino a questo lunedì.
La sindaco della contea di Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha confermato il bilancio delle vittime in una conferenza stampa, mentre il Segretario dei Trasporti degli Stati Uniti, Sean Duffy, ha annunciato la sospensione totale delle operazioni a terra presso l'aeroporto e ha avvertito di ritardi e cancellazioni dei voli. Più tardi, due delle quattro piste dell'aeroporto sono state riaperte.
Investigatori della National Transportation Safety Board (NTSB) e della Federal Aviation Administration (FAA) stanno lavorando per determinare le cause dell'incidente. Le linee di indagine preliminari indicano condizioni della pista, possibile pioggia intensa e fattori legati alle prestazioni durante l'atterraggio, anche se non è stata ufficialmente determinata alcuna causa.
Per Mercado, la scena continuerà a essere difficile da assimilare: «È qualcosa che non si vede nella vita reale. Per questo è surreale».
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