Le forze del Comando Sud degli Stati Uniti hanno nuovamente colpito l'infrastruttura logistica del narcotraffico nel Pacifico Orientale, intercettando e affondando lunedì una presunta stazione galleggiante di rifornimento collegata ai Los Choneros, la quarta operazione di questo tipo in meno di due settimane.
Il Joint Task Force Western Hemisphere (JTF-WHEM), sotto la direzione del SOUTHCOM, ha abbordato l'imbarcazione, evacuato l'equipaggio e perquisito prima di affondarla.
Le persone trovate a bordo sono state trasferite alle autorità ecuadoriane, segnala il post.
«L'intelligence ha confermato il collegamento dell'imbarcazione con l'organizzazione narcoterrorista violenta Los Choneros», ha dichiarato il SOUTHCOM nel suo comunicato. «Dopo aver registrato la nave e sbarcato l'equipaggio, le forze statunitensi l'hanno affondata».
Il SOUTHCOM ha sottolineato che il JTF-WHEM «continua a svolgere operazioni precise e professionali per smantellare le reti logistiche che alimentano il narcotraffico nell’emisfero occidentale».
Questa azione si aggiunge a una serie di colpi eseguiti in rapida successione. Il 5 settembre, lo stesso gruppo di lavoro aveva affondato un'altra stazione galleggiante multi-nave anch'essa legata ai Choneros, distruggendo sia la nave principale che le imbarcazioni di supporto.
Un giorno prima, forze dispiegate dal USS San Antonio avevano affondato un narcolancha della stessa organizzazione. La prima operazione della serie si era svolta il 28 agosto.
Le stazioni galleggianti di rifornimento sono un'infrastruttura logistica critica per il narcotraffico marittimo: consentono alle motoscafi di fare rifornimento in alto mare senza bisogno di avvicinarsi ai porti, estendendo così il loro raggio d'azione e riducendo il rischio di rilevamento.
Todas queste operazioni si inseriscono nella American Coalition Against the Cartels (A3C) e nel JTF-WHEM, iniziative che hanno intensificato la presenza militare statunitense nel Pacifico Orientale dalla metà del 2026. L'USS San Antonio è arrivato nel porto ecuadoriano di Manta il 24 agosto come parte di questo dispiegamento.
Los Choneros è un'organizzazione criminale emersa alla fine degli anni '90 a Chone, nella provincia di Manabí, che è diventata una delle bande più potenti dell'Ecuador. Mantiene legami documentati con il Cartello di Sinaloa e il CJNG, e gestisce rotte di cocaina verso il Messico, gli Stati Uniti e l'Europa.
Il governo ecuatoriano del presidente Daniel Noboa li ha dichiarati organizzazione terroristica nel gennaio 2024, in occasione della dichiarazione di conflitto armato interno in Ecuador a seguito di un'ondata di violenza che ha incluso l'assalto a un canale televisivo in diretta. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha formalizzato la stessa designazione nel settembre 2025, catalogandoli come organizzazione terroristica straniera.
L'Ecuador ha sostenuto pubblicamente le operazioni di affondamento come azioni congiunte contro il traffico di droga, secondo quanto riportato da Al Jazeera.
El leader più conosciuto del gruppo, José Adolfo Macías Villamar, alias «Fito», è stato ricatturato in Ecuador nel giugno del 2025 ed estradato negli Stati Uniti nel luglio dello stesso anno per affrontare accuse federali di traffico di droga, traffico di armi e crimine organizzato, anche se l'organizzazione ha mantenuto la sua attività operativa nel Pacifico.
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