Il Miami International Airport (MIA) è stato colpito lunedì mattina da un caos operativo, con centinaia di voli ritardati o cancellati, un giorno dopo che un aereo cargo di Amazon Prime Air è uscita dalla pista, causando la morte di cinque persone, secondo quanto riporta El Nuevo Herald.
Il sinistro è avvenuto domenica intorno alle 14:00 quando il volo 7598 di 21 Air, un Boeing 767-300 in arrivo da San Juan, Porto Rico, ha oltrepassato la pista diagonale durante l'atterraggio, collidendo con più veicoli e dando origine a un incendio di grande entità.
Il bilancio ufficiale è di cinque persone decedute e altre cinque ferite, tre delle quali in condizioni critiche, tra cui i due piloti dell'aeromobile, che sono rimasti intrappolati durante le operazioni di soccorso.
La risposta di emergenza ha mobilitato circa 60 unità del Dipartimento dei Vigili del Fuoco e Soccorso di Miami-Dade, che hanno qualificato l'incendio come «molto complesso». Le autorità hanno chiuso tutte le piste e le strade di rullaggio, mentre il segretario ai Trasporti degli Stati Uniti, Sean Duffy, ordinava una sospensione temporanea dei voli destinati a Miami.
Due delle quattro piste sono state riaperte nel pomeriggio di domenica, ma il recupero operativo è stato lento e doloroso per migliaia di viaggiatori bloccati in uno dei weekend di maggiore richiesta dell'anno: quello del Giorno del Lavoro, che si celebra il primo lunedì di settembre.
Secondo i dati di monitoraggio dei voli, questo lunedì sono state registrate circa 150 cancellazioni su un totale di 957 voli programmati, con ritardi medi fino a 145 minuti in arrivo. Altre fonti segnalano oltre 160 cancellazioni e quasi 325 ritardi accumulati da domenica. Un programma di ritardo a terra della Federal Aviation Administration (FAA) rimaneva attivo con ritardi medi fino a 384 minuti per l'aeromobile disabilitato sulla pista.
La carenza di camere negli hotel vicini ha costretto numerosi passeggeri a passare la notte in aeroporto. «Non ho dormito affatto. La gente sta dormendo sulle panchine, per terra», ha raccontato Indy Council, uno degli interessati.
Altri viaggiatori non hanno trovato alternative di volo fino a martedì. «L'hanno ritardato tipo tre volte e infine l'hanno cancellato, quindi la nostra alternativa è non partire fino a martedì», ha dichiarato Marah Edwardo, che doveva volare in Carolina del Nord.
La situazione si è ripetuta per molti altri: «Innanzitutto avevo una prenotazione con United, e l'hanno annullata, quindi l'ho subito cambiata con American... sono stata in questa fila per un po' e ora anche il mio secondo volo è stato annullato», ha raccontato Polina Radchenkova.
I dipendenti dell'aeroporto hanno distribuito bottiglie d'acqua mentre i passeggeri attendevano in lunghe file per gestire i cambi di itinerario.
American Airlines ha annunciato che esenterà alcuni oneri per i passeggeri che viaggiano verso, da o attraverso MIA mentre si ripristinano le normali operazioni. Le autorità raccomandano di contattare direttamente le compagnie aeree prima di recarsi in aeroporto.
Sia la FAA che la Commissione Nazionale per la Sicurezza dei Trasporti (NTSB) hanno avviato indagini sull'incidente. Le linee preliminari suggeriscono condizioni meteorologiche avverse, possibile acquaplaning e guasti nel sistema dei freni. La NTSB ha in programma una conferenza stampa questo lunedì per fornire i primi dettagli tecnici sul sinistro.
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