Dopo 27 anni trascorsi indossando l'uniforme di pompiere, la tenente di origine latina Lázara Viera ha completato il suo ultimo turno nel sud della Florida. Il suo saluto a Miami-Dade è stato circondato da familiari, amici e colleghi che hanno voluto accompagnarla nel chiudere una carriera caratterizzata dal servizio e dalla capacità di farsi strada in una professione dove le donne continuano a essere in minoranza.
Miami-Dade Fire Rescue (MDFR) ha informato questo lunedì che Viera ha terminato il suo ultimo turno sabato, segnando la fine di un percorso che è iniziato nel 1999 nella città di Tamarac e che è proseguito due anni dopo a Miami-Dade.
En 2001 è entrato a far parte del Miami-Dade Fire Rescue come membro della Recruit Class 87. Da allora ha dedicato 25 anni a gestire le emergenze e servire i residenti della contea.
Su ultima chiamata è partita dalla Stazione 57 di West Kendall. Quando è tornato, non lo aspettava più un'altra emergenza, ma il suo stesso addio: familiari, amici, colleghi di lavoro e il capo dei Miami-Dade Fire Rescue, Ray Jadallah, si erano riuniti per celebrare i suoi successi e riconoscere i suoi anni di servizio.
Il dipartimento ha sottolineato che Viera ha svolto il suo lavoro per decenni «con professionalità, compassione e passione» e le ha augurato una pensione lunga e felice.
Ora, dopo anni in cui una telefonata poteva cambiare completamente il corso di una giornata, Viera spera di dedicare più tempo alla sua famiglia e di godere in particolare dei suoi nipoti.
La sua storia aveva attirato l'attenzione mesi prima. A marzo, Noticias Telemundo le ha dedicato un reportage in cui ha presentato Viera come un pompiere latino che per anni ha infranto gli stereotipi all'interno di una professione tradizionalmente dominata dagli uomini.
Viera raccontò quindi che sin da giovane sapeva di voler diventare pompiere, anche se quando iniziò questo percorso era ancora poco comune trovare donne che svolgessero quel lavoro.
«Inclusivamente mi dicevano: la parola 'bombera' non esiste, è 'bombero'», ha ricordato parlando delle barriere che ha incontrato all'inizio della sua carriera.
Décadi dopo, quella giovane è diventata tenente, autista di un'unità di emergenza e responsabile di un team nella Stazione 57.
Viera ha anche parlato delle reazioni che trovava ancora in alcune situazioni di emergenza.
«Non pensano che ci possano essere donne pompieri», ha spiegato, ricordando la sorpresa di alcune persone nel vederla arrivare in uniforme per assisterle.
Per lei, tuttavia, il lavoro non si riduceva mai a spegnere incendi o rispondere ad ambulanze. Consisteva anche nel portare tranquillità a persone che attraversavano alcuni dei momenti più difficili della loro vita.
Nel descrivere ogni uscita di emergenza come «un'avventura», ha spiegato che una delle maggiori soddisfazioni era sapere di poter offrire «pace» e «tranquillità» a qualcuno che si trovava in stato critico.
Viera è madre di quattro figli e nonna di quattro nipoti. Secondo quanto riportato da Telemundo, ha iniziato il suo percorso come pompiera quando aveva già due figli piccoli e ne ha avuti altri due mentre sviluppava la sua carriera.
La esperienza di essere madre e pompiere si è nutrita a vicenda. Nel reportage, è stato evidenziato che Viera considerava che la maternità l'avesse resa una professionista migliore e che la sua professione l'avesse anche aiutata a essere una madre migliore.
La sua vocazione è stata nuovamente riflessa all'inizio di marzo, quando ha partecipato insieme a vigili del fuoco e cadetti al Fight for Air Climb tenutosi presso loanDepot Park, un'iniziativa per raccogliere fondi e sensibilizzare sulle malattie polmonari.
I partecipanti hanno salito più di 1.700 gradini, molti di loro portando tutto il pesante equipaggiamento usato dai pompieri.
«Stiamo salendo per coloro che non possono salire in questo momento, per coloro che abbiamo perso, per coloro che stanno lottando in questo momento», ha detto Viera allora a WSVN.
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