María Luisa Mendoza, di 27 anni e sorella del pitcher cubano Héctor Mendoza, è deceduta sabato presso l'ospedale municipale «Héroes del Baire» a Nueva Gerona, Isola della Gioventù, dopo essere stata ricoverata con un caso di dengue emorragico in una struttura che non era fornita di siero per curarla, secondo quanto riportato dal mezzo specializzato Swing Completo.
Una fonte che ha parlato con quel portale ha descritto con crudezza quanto accaduto: «È arrivata disidratata e non c'era siero. La famiglia è uscita a cercare i materiali medici necessari e quando sono tornati è entrata in arresto cardiaco e non è riuscita a superarlo».
L'idratazione endovenosa è il trattamento fondamentale per il dengue emorragico, la forma grave della malattia, che può portare a emorragie, shock e insufficienza multiorgano in poche ore.
Le autorità sanitarie e governative dell'Isola della Gioventù non hanno rilasciato alcuna dichiarazione ufficiale riguardo al caso.
Il decesso di María Luisa Mendoza avviene nel momento peggiore del sistema ospedaliero cubano negli ultimi decenni. Lo stesso ministro della Salute Pubblica, José Ángel Portal Miranda, ha riconosciuto nel febbraio 2026 che il sistema era «al bordo del collasso», senza prospettive di soluzione a breve termine.
Per aprile di quest'anno, 461 di 651 farmaci essenziali —più del 70% del pacchetto di base— non erano disponibili nelle farmacie statali, e molti ospedali mancavano di analgesici, antibiotici, materiale di sutura e persino soluzioni endovenose.
Il modello descritto dalla fonte —paziente grave, assenza di siero, famiglia che esce a cercarlo nel mercato informale, morte durante l'attesa— si è ripetuto in altri casi documentati a Cuba durante il 2025 e il 2026.
La crisi sanitaria coincide con un'epidemia di dengue che non dà tregua. Cuba ha chiuso il 2025 con oltre 81.900 casi di dengue e chikungunya e almeno 65 morti associate, secondo l'Organizzazione Panamericana della Salute. Nel giugno 2026, il Ministero della Salute Pubblica ha avvertito di una possibile epidemia, e a luglio Villa Clara ha confermato la circolazione simultanea dei serotipi DENV-2 e DENV-4, una combinazione capace di aggravare il paziente in poche ore. A fine agosto, Sancti Spíritus segnalava un aumento costante dei contagi.
Héctor Mendoza è uno dei lanciatori più riconosciuti emersi dall'Isola della Gioventù nell'ultimo decennio. Ha debuttato nella Serie Nazionale nel 2011 ed è stato convocato per la selezione cubana per i Giochi Centroamericani del 2014, i Panamericani del 2015 e il Premier12 dello stesso anno. Successivamente ha lanciato con i Giganti di Yomiuri in Giappone e a giugno del 2017 ha firmato con i St. Louis Cardinals per le leghe minori, organizzazione che lo ha liberato nel 2019.
Fino al momento della pubblicazione di questo articolo, né il giocatore né alcun familiare avevano rilasciato dichiarazioni pubbliche sulla morte di María Luisa Mendoza.
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