Lionel Messi ha protagonizzato sabato una delle serate più brillanti della sua carriera in MLS, segnando quattro gol e fornendo un'assistenza nella contro CF Montréal, il maggior scarto nella storia del club nella lega statunitense.
La partita, disputata allo Chase Stadium di Miami di fronte al suo pubblico, ha messo fine a una serie di cinque incontri senza vittorie in tutte le competizioni, inclusa la Leagues Cup, ed è stata la quinta vittoria consecutiva delle Garzas contro lo stesso avversario canadese.
Il brasiliano Casemiro ha aperto le marcature al ventesimo minuto con un colpo di testa su un calcio d'angolo di Telasco Segovia, il suo primo gol da quando è arrivato al club lo scorso luglio.
Messi prese il controllo da lì. Al minuto 40 eseguì un calcio di punizione che si deviò sul difensore Luca Petrasso e disorientò il portiere avversario. Dodici minuti dopo, in un'azione di pura classe individuale, si liberò di tre avversari e conclusi cross con il destro per il terzo gol della squadra.
Prima di completare il suo hat trick, l'argentino ha trovato con un passaggio di prima Luis Suárez, che ha segnato con precisione per il quarto gol. Al minuto 83, dopo aver ricevuto un pallone da Rodrigo De Paul, ha superato il portiere con un tocco sottile sopra per il quinto. Già nel tempo di recupero, con la partita risolta, Messi si è posizionato di fronte a un calcio di punizione e lo ha messo con precisione chirurgica nel lato della rete per chiudere il suo poker.
Alexander Shaw, di 18 anni, ha completato la goleada al minuto 89 con il sesto gol della squadra.
È stata l'ottava volta nella carriera di Messi che segna quattro o più gol in una stessa partita, e la prima dal febbraio 2020, quando ha segnato quattro con il Barcellona contro l'Eibar nella Liga spagnola.
Con 18 gol in 19 partite di campionato nel 2026, il rosarino guida la classifica marcatori della MLS con due reti di vantaggio su Petar Musa, del FC Dallas. In totale accumula 32 gol nell'anno e 928 in tutta la sua carriera.
Inoltre, è diventato il giocatore più veloce nella storia della MLS a raggiungere 20 partite con due o più gol, riuscendo in questo traguardo in appena 72 apparizioni.
La partita si è svolta in un contesto di transizione in panchina: l'allenatore interino Guillermo Hoyos è stato sospeso dalla MLS per ripetute infrazioni alla politica di inizio puntuale delle partite e ha osservato l'incontro dalla tribuna.
L'assistente Rafael Pérez ha guidato la squadra dal campo. Il nuovo tecnico permanente, Cristian «Kily» González, annunciato venerdì, attende ancora i suoi permessi di lavoro per assumere l'incarico.
Montréal, che ha introdotto nella seconda parte il cileno Alexis Sánchez -ex compagno di Messi al Barcellona, nella sua apparizione numero 134 accanto all'argentino-, rimane penultimo nella Conferenza Est.
«Questo è ciò che significa avere Messi in squadra», ha dichiarato Casemiro a Apple TV. «Dobbiamo goderci questi momenti perché è una persona, un giocatore che fa la storia. Dobbiamo apprezzarlo, continuare a sostenerlo e competere con lui, perché rimane il migliore. Con lui siamo molto più forti».
Hoyos, pur vedendo la partita dagli spalti, non ha lesinato parole per descrivere ciò che ha vissuto: «Non ci sono parole per descrivere tanta bellezza calcistica. Lui cerca costantemente quel gol, quella giocata, quel passaggio. Non credo sia un calciatore ordinario».
Con la vittoria, l'Inter Miami si consolida al secondo posto nella Conferenza Est, anche se è ancora a 10 punti dal leader Nashville SC.
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