Catolici cubani hanno iniziato questo domenica i nove giorni di preparazione per la celebrazione della Vergine della Carità del Cobre, con inviti a partecipare a preghiere e attività che si concluderanno il prossimo 8 settembre, data in cui si celebra questa invocazione mariana e che coincide con la festività della Natività della Vergine Maria.
Il Arzobispado di Santiago de Cuba ha diffuso la convocazione alla novena, che inizia il 30 agosto e si svolgerà per nove giorni, durante i quali si invita i fedeli a consultare gli orari nelle loro chiese e comunità e a partecipare a ciascuna giornata di preparazione.
Uno dei principali punti di incontro sarà il Santuario Nazionale Basilica Minore della Vergine della Carità del Cobre, a Santiago di Cuba, che ha annunciato un programma speciale per questi giorni.
Durante la novena, il Santuario estenderà di un'ora il suo orario abituale del pomeriggio e rimarrà aperto tra le 8:00 e le 18:00. Le messe che solitamente si celebrano al mattino si terranno alle 17:00, dopo la recita del Rosario prevista per le 16:30.
Al mattino si svolgeranno piccole celebrazioni adattate alle esigenze dei pellegrini che arriveranno fino a El Cobre.
La programmazione sarà ancora più ampia durante i giorni centrali della celebrazione. Il Santuario ha informato che rimarrà aperto ininterrottamente dalle 18:00 di lunedì 7 settembre fino a mezzanotte di martedì 8.
Lunedì 7 ci saranno messe alle 9:30 e alle 19:00, quest'ultima come prima celebrazione delle vesper. Martedì 8, giorno della Madonna della Carità del Cobre, si celebrerà una prima messa a mezzanotte presieduta dall'arcivescovo, un'altra alle 9:30, anch'essa guidata dal prelato, e una messa parrocchiale alle 20:00.
Durante questa giornata si svolgeranno anche celebrazioni per i pellegrini e, alle 21:00, è previsto un concerto di musica mariana dedicato alla Vergine, con la partecipazione dei gruppi corali Orfeón Santiago e Vox Lucis.
Oltre al carattere religioso della novena, la preghiera corrispondente a questa prima domenica contiene riferimenti diretti ad alcuni dei problemi sociali che attraversano i cubani.
Il testo chiede per le necessità delle famiglie, dei malati e dei defunti, e contiene una richiesta esplicita relativa a coloro che governano il paese: «Illumina la mente dei nostri governanti».
Richiede anche solidarietà verso i settori più bisognosi, chiedendo che si muovano «i cuori di coloro che hanno affinché diano a chi non ha nulla», oltre a menzionare i bambini come «speranza di un futuro migliore» e a chiedere che si uniscano «i cuori separati» e si protegga la famiglia cubana.
Un'altra delle richieste chiede che prevalgano la «pace, la giustizia e l'amore», parole che acquisiscono un significato particolare in un momento in cui Cuba sta attraversando una delle crisi economiche, energetiche e sociali più gravi degli ultimi decenni, caratterizzata da blackout prolungati, scarsità di carburante e medicinali, inflazione e crescenti difficoltà nel soddisfare i bisogni fondamentali.
La celebrazione arriva anche in un anno significativo per questa tradizione. La Parrocchia Nostra Signora della Carità di Sancti Spíritus inizia il 30 agosto un Anno Giubilare per i suoi 300 anni di storia, che si protrarrà fino a settembre 2027.
La data coincide anche con i 110 anni della proclamazione della Vergine della Carità del Cobre come Patrona di Cuba, avvenuta nel 1916 per volontà di Papa Benedetto XV su richiesta dei veterani dell'Esercito Libertatore.
Le difficoltà del paese hanno già impattato direttamente queste celebrazioni. A settembre 2025, un blackout massivo nell'oriente cubano ha costretto a cancellare la tradizionale peregrinazione giovanile verso il Santuario del Cobre, appena un'ora prima del suo inizio.
In quella occasione, lo stesso Arcipretura porse ai piedi della Vergine «i momenti difficili che sta attraversando la nostra Patria».
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