L'attivista cubano Oscar Casanella ha rivissuto in un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba, il momento in cui agenti della Sicurezza dello Stato lo hanno colpito brutalmente durante la marcia LGTBI indipendente dell'Avana dell'11 maggio 2019, un'esperienza che ha descritto con una frase forte: «Pensavo che quel giorno sarei morto».
Casanella ha spiegato che ha partecipato a quella manifestazione accompagnando il suo amico Ariel Ruiz Urquiola e per solidarietà con la comunità LGTBI, con cui aveva convissuto durante i suoi studi alla Facoltà di Biologia. «No, non sono gay, ma ho molti amici che lo sono. In quel momento ero lì soprattutto per supportare il mio amico Ariel Ruiz Urquiola», ha dichiarato. La sua posizione sulla diversità sessuale l'ha riassunta con chiarezza: «Il problema è se le persone sono buone o cattive, non cosa facciano con la loro vita intima».
La marcia era stata convocata in modo spontaneo sui social media dopo la cancellazione da parte del CENESEX —il Centro Nazionale di Educazione Sessuale diretto da Mariela Castro— della dodicesima edizione della conga ufficiale contro l'omofobia e la transfobia. Tra le 200 e le 300 persone sono avanzate lungo il Paseo del Prado verso il Malecón con slogan come «Sí se puede», fino a quando la polizia e agenti in borghese non l'hanno dispersa.
Casanella ha riconosciuto che la sua presenza alla marcia è stata «un pessimo errore di calcolo». Si fidava che la copertura della stampa internazionale e la presenza di diplomatici —tra cui Mara Tekach, incaricata d'affari dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Cuba— avrebbero dissuaso il regime dall'agire con violenza. «Non pensavo che avrebbero osato fare qualcosa del genere davanti a tutti, perché, inoltre, mi stavo manifestando pacificamente», ha sottolineato. Era andato alla marcia con sua moglie e suo figlio, di appena un anno di età.
La repressione non tardò ad arrivare. Agenti della Sicurezza dello Stato lo identificarono per nome e lo portarono via dalla manifestazione con la forza. «Mi presero per il braccio, mi tirarono fuori dalla manifestazione dicendo nome e cognome: 'Óscar Casanella, tu non continuerai a manifestare, tu non proseguirai in questa marcia'».
Dopo averlo immobilizzato dietro un pannello di legno situato tra Prado e San Lázaro, è iniziata l'aggressione. «Loro sono stati brutali perché quello che stanno facendo è cercare di ammanettarmi e alla fine mi ammanettano. E poi inizia la percosse», ha raccontato.
La giornalista indipendente Mónica Baró Sánchez ha filmato parte dell'aggressione ed è stata testimone di come gli agenti colpissero Casanella in fronte. Una corrispondente di un'agenzia internazionale ha anche catturato il momento in cui cercavano di immobilizzarlo. Il giorno successivo, Casanella è stato fotografato con lesioni visibili, e il 21 maggio ha presentato una denuncia presso la Procura Militare per lesioni, privazione di libertà e coercizione, fornendo foto e video come prova.
Il racconto è emerso nel contesto dell'intervista che Tania Costa ha realizzato per CiberCuba, motivata in parte da alcune parole dell'attivista Luis Manuel Otero Alcántara, che aveva detto su Casanella: «Non so se Óscar è gay, ma Óscar era lì». La partecipazione di un uomo eterosessuale a quella marcia è stata, secondo la conduttrice, qualcosa di notevole in una società segnata dal machismo.
Casanella doveva comparire questo venerdì 28 davanti a un giudice per l'immigrazione a Miami, nell'ambito del suo processo di rimozione che dura da più di un anno senza risolversi da quando la sua udienza finale per l'asilo si è tenuta a giugno 2025 senza un verdetto. La nuova udienza è emersa in modo inaspettato nell'agosto 2026, senza che né lui né il suo avvocato la prevedessero. Ora è stata rimandata a gennaio 2027.
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