I candidati sostenuti da Donald Trump hanno trionfato martedì in due ballottaggi repubblicani tenutisi in Carolina del Sud e Oklahoma, rappresentando un nuovo impulso per l'influenza del presidente sul Partito Repubblicano nel ciclo elettorale di metà mandato del 2026.
In Carolina del Sud, Darline Graham Nordone ha vinto contro il rappresentante Ralph Norman nel secondo turno delle primarie speciali per il Senato, con il 52,5% dei voti —193.396— rispetto al 47,5% del suo avversario —175.327—.
Graham Nordone è la sorella minore del senatore Lindsey Graham, che è deceduto l'11 luglio all'età di 71 anni a causa di una dissezione aortica, lasciando vacante il seggio che occupava.
Il governatore della Carolina del Sud, Henry McMaster, l'ha nominata due giorni dopo per ricoprire l'incarico in maniera interinale, e il 14 luglio ha prestato giuramento come la prima donna a rappresentare quello stato nel Senato degli Stati Uniti.
Senza esperienza precedente in cariche elettive, Graham Nordone ha deciso di concorrere per il seggio in proprietà e ha ottenuto il sostegno esplicito di Trump, il che si è rivelato determinante. Nella prima tornata dell'11 agosto, aveva ottenuto il 32,7% dei voti, contro il 24,6% di Norman.
En Oklahoma, la contesa è stata notevolmente più serrata. Il senatore statale Mike Mazzei ha sconfitto il procuratore generale dello stato, Gentner Drummond, al secondo turno delle primarie repubblicane per la carica di governatore con un margine di appena 2.047 voti: 50,28% contro 49,72%, secondo i risultati finali.
Mazzei contava anche con il sostegno di Trump, il che ha trasformato questa giornata in una doppia vittoria per l'ex presidente in un momento cruciale della stagione delle primarie.
Le vittorie di martedì si verificano in un contesto in cui il passato degli endorsement di Trump nel 2026 è stato solido, sebbene non imbattuto.
Secondo i dati di Ballotpedia, i candidati sostenuti da Trump avevano vinto 220 delle 227 primarie fino al 10 luglio, con un tasso di successo del 97%.
Tuttavia, verso metà agosto quel registro accumulava già dieci sconfitte, incluse perdite nelle gare per governatore in Iowa e Wyoming, il che aggiungeva pressione simbolica ai risultati di questo martedì.
In Florida, il ciclo delle primarie è stato intenso. Byron Donalds ha vinto le primarie repubblicane in quello stato e cercherà la carica di governatore, in una corsa dove il sostegno di Trump ha avuto un ruolo centrale.
Ambedue i vincitori di martedì —Graham Nordone in Carolina del Sud e Mazzei in Oklahoma— dovranno affrontare i rispettivi avversari democratici alle elezioni generali del 3 novembre 2026, quando sarà definito l'equilibrio di forze nel Congresso e in diversi esecutivi statali.
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