L'infielder cubano Andy Ibáñez ha concordato la sua partecipazione con i Leones del Escogido nella prossima stagione della Liga Invernal Dominicana (LIDOM) 2026-2027, secondo quanto riportato dal giornalista specializzato Francys Romero.
Il giocatore di baseball habanero di 33 anni arriva alla squadra leonina in un momento di intensa ricerca per riconquistare un posto nelle Grandi Leghe, dopo un 2026 segnato dal passaggio fugace attraverso varie organizzazioni del baseball nordamericano.
Ibáñez ha iniziato la stagione con un contratto con i Dodgers di Los Angeles —un accordo di un anno per $1.2 milioni— ma è stato designato per assegnazione a febbraio. Gli Athletics di Oakland lo hanno rivendicato in waivers, e i Mets di New York hanno fatto lo stesso alla fine di aprile. Con la filiale dei Mets a Syracuse (Triple-A), il cubano ha battuto .269 con quattro fuoricampo e 18 punti spinti in 31 partite prima di essere rilasciato il 13 agosto.
A soli quattro giorni dopo, Ibáñez ha firmato un contratto di minor league con i Mariners di Seattle ed è stato assegnato a Tacoma, la sua squadra Triple-A. Nel complesso delle minor league durante il 2026, l'infielder registra .309 di media, cinque home run e 23 punti battuti.
L'accordo con Escogido gli permetterà di rimanere attivo e in ritmo competitivo mentre continua a aspirare a tornare nel massimo circuito con i Mariners. La stagione LIDOM 2026-2027 inizia il 16 ottobre, con i Leoni che debuttano proprio contro il Licey.
Ibáñez si unisce a una squadra che arriva come campione in carica: i Leones del Escogido hanno conquistato la loro diciottesima corona il 27 gennaio 2026 sconfiggendo i Toros del Este, consolidandosi come uno dei gruppi più premiati della stagione invernale latinoamericana.
Nato a L'Avana il 3 aprile 1993, Ibáñez è uscito da Cuba nel novembre del 2014 e ha firmato con i Texas Rangers nel luglio del 2015 dopo diversi anni nel baseball indipendente. Ha debuttato nella Major League Baseball il 28 aprile 2021, diventando il cubano numero 219 a mettere piede su un campo di MLB.
La sua carriera nel massimo circuito ha incluso due stagioni con Texas e tre con i Tigri di Detroit, dove ha avuto la sua migliore stagione nel 2023 con una media di .264, 11 fuoricampo e 41 punti battuti a casa. In totale accumula circa .250 di media, 28 home run e più di 130 punti battuti nel massimo circuito.
All'inizio del 2026, Ibáñez è stato incluso nella preselezione di 35 giocatori di Cuba per il VI Campionato Mondiale di Baseball, anche se secondo rapporti di media specializzati avrebbe rifiutato di partecipare con la nazionale.
Con l'accordo già concluso, secondo Romero, Ibáñez avrà nel baseball domenicano una vetrina ideale per dimostrare di avere ancora il livello delle Grandi Leghe e fare pressione per una chiamata dai Mariners prima che la stagione regolare finisca.
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