La 65ª Serie Nazionale di Baseball inizierà il 4 ottobre in una Cuba che sta attraversando uno dei momenti più difficili della sua storia recente, con blackout che possono superare le 20 ore giornaliere e un'economia che non concede respiro alle famiglie cubane.
La data di inizio è stata confermata dalla Federazione Cubana di Baseball in un incontro con la stampa specializzata che si è tenuto martedì, secondo quanto riportato dal sito JIT.
Il formato del campionato è stato modificato radicalmente per ridurre gli spostamenti e risparmiare carburante. Il torneo sarà suddiviso in due zone geografiche —Occidentale e Orientale— con un totale di quattro gruppi.
Nell'Ovest, il gruppo A riunirà Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud e Industriales, mentre il gruppo B sarà composto da Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos e Villa Clara. Nell'Est, il gruppo C raggrupperà Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey e Las Tunas, e il gruppo D comprenderà Holguín, Granma, Santiago de Cuba e Guantánamo.
Ogni squadra giocherà 44 partite nella fase di qualificazione: 24 contro avversari del proprio gruppo e 20 contro quelli dell'altro gruppo della propria zona. Le quattro migliori di ogni regione accederanno alla postseason, che seguirà il sistema competitivo Page con serie di tre partite al meglio di due, mentre la finale si estenderà al meglio di sette.
Uno dei punti più rivelatori della situazione che affronta il baseball cubano è il carburante. La Federazione si farà carico della spesa iniziale in valuta estera per acquisirlo, con l'aspettativa di recuperare quel denaro attraverso sponsorizzazioni e reinvestirlo per garantire la continuità del torneo.
L'alloggio è stato anche riorganizzato: sarà utilizzato un solo hotel per provincia per ospitare le squadre in visita. Per la fase di preparazione dei 16 gruppi sono state consegnate 300 palle, ma ogni provincia dovrà garantire le proprie mazze.
I uniformi di questa edizione sono garantiti grazie al contratto attualmente in vigore con il marchio Teammate. Juan Reinaldo Pérez, presidente della Federazione, lo ha confermato con un avvertimento implicito sul futuro: «Abbiamo già i uniformi per la 65 SNB, che rimangono nel contratto con il marchio Teammate e sono già nel nostro paese per vestire le 16 squadre. Per la prossima 66 serie sarà responsabilità di ogni territorio, che potrà includere la pubblicità».
Il palcoscenico in cui si svolgerà il campionato non potrebbe essere più difficile. Cuba ha registrato ad agosto un deficit elettrico di fino a 2.400 MW, con una domanda di 3.300 MW contro appena 1.100 MW disponibili, il che implica interruzioni che colpiscono quasi il 67 % del consumo previsto. Il Sistema Elettroenergetico Nazionale è collassato totalmente almeno sette volte dall'inizio dell'anno.
L'impatto sullo sport è stato cumulativo. A maggio, la Commissione Nazionale di Baseball sospese i campionati nazionali giovanili Under-12, Under-15 e Under-18 a causa della crisi energetica. A giugno, l'INDER di Matanzas ammise pubblicamente che i Cocodrilos non poterono viaggiare all'Avana perché l'autobus assegnato non ricevette carburante.
La 64ª Serie Nacional ha subito anch'essa le conseguenze: la finale tra Matanzas e Las Tunas si è disputata in sede neutra —lo Stadio Latinoamericano de La Habana— a causa di limitazioni logistiche, e Matanzas si è coronata campione il 14 febbraio con un nocaut di 11-0.
Prima dell'inizio della prossima Serie Nacional, il calendario prevede un seminario di preparazione tra il primo e il 15 settembre, la revisione degli stadi dal 16 al 25 di quel mese, la composizione ufficiale delle squadre —32 giocatori e 14 membri dello staff tecnico— tra il 15 e il 20 settembre, e il congresso tecnico il primo ottobre, appena tre giorni prima dell'inizio.
Il baseball cubano arriva così alla sua 65ª edizione costretto a reinventarsi in mezzo a una crisi che non mostra segni di cedimento, in un paese dove garantire le risorse elementari per mantenere un campionato rappresenta, di per sé, un traguardo.
Video correlati:
Archiviato in: