Il Servizio di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) ha pubblicato questo martedì una guida aggiornata sull'inammissibilità per motivi di carico pubblico che amplia i criteri con cui l'agenzia valuterà se un cittadino straniero che richiede l'adeguamento dello stato a residente permanente legale potrebbe diventare un onere per le finanze pubbliche.
Le nuove linee guida, incluse nel Manuale delle Politiche dell'USCIS, sono il risultato di una norma finale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) annunciata il 16 luglio e pubblicata nel Registro Federale quattro giorni dopo.
La norma entra in vigore il 18 settembre 2026 e abroga i criteri di inammissibilità per onere pubblico stabiliti nel 2022 durante l'amministrazione Biden.
Cosa cambia con la nuova regola?
Il cambiamento più sostanziale riguarda quali benefici pubblici possono essere presi in considerazione nella valutazione di una richiesta di residenza permanente.
Sotto la normativa dell'amministrazione Biden del 2022, i funzionari potevano considerare solo l'assistenza pubblica in contante e l'istituzionalizzazione a lungo termine finanziata dal governo.
Con la nuova normativa, a partire dal 18 settembre, USCIS potrà valutare un'ampia gamma di aiuti.
Tra di esse figurano «assistenza in contante per il mantenimento del reddito, assistenza abitativa, buoni per alimenti, aiuto finanziario per studi universitari o qualsiasi altro beneficio simile», secondo il testo ufficiale dell'agenzia.
Per i benefici ricevuti prima di quella data, USCIS manterrà il criterio precedente.
Le comunicazioni ricevute a partire dal 18 settembre saranno soggette a scrutinio ampliato.
L'agenzia sottolinea che le determinazioni verranno effettuate caso per caso e che aver ricevuto un beneficio pubblico non implica automaticamente il rigetto della domanda.
I cinque fattori che influenzeranno la decisione
Il Congresso ha stabilito cinque fattori che gli ufficiali dell'USCIS devono considerare obbligatoriamente: età del richiedente, stato di salute, situazione familiare, beni e risorse finanziarie, e livello di istruzione e abilità.
In alcuni casi, i funzionari potranno anche prendere in considerazione il Modulo I-864, Dichiarazione Giurata di Sponsorizzazione Economica, presentato da una persona che accetta di sostenere finanziariamente il richiedente.
Le linee guida aggiornate, secondo l'USCIS, «si allineano con l'intento del Congresso affinché gli stranieri negli Stati Uniti siano autosufficienti e non dipendano da benefici governativi finanziati dai contribuenti».
Chi è soggetto e chi è esente?
In generale, tutti gli stranieri che richiedono un adeguamento dello stato a residente permanente sono soggetti a questa valutazione, a meno che non appartengano a una categoria espressamente esente.
Tra coloro che restano soggetti ci sono coniugi, figli e genitori di cittadini statunitensi; familiari di residenti permanenti; fidanzati di cittadini; lavoratori prioritari; professionisti con titoli avanzati; e investitori, tra gli altri.
Sono esenti gli asilati e i rifugiati, le vittime di tratta (visa T), le vittime di attività criminale (visa U), gli autopetizionari ai sensi della Legge sulla Violenza contro le Donne (VAWA) e i giovani immigrati speciali.
Un dato rilevante per la comunità cubana: i richiedenti protetti dalla Legge di Adeguamento Cubano sono espressamente esenti da questa causa di inammissibilità, così come i cubani e haitiani che regolarizzano lo stato ai sensi della sezione 202 della Legge di Riforma e Controllo dell'Immigrazione del 1986.
La fideicommissaria per carico pubblico
La nuova guida dettaglia anche il meccanismo delle garanzie.
Se un funzionario conclude che l'unico motivo di inammissibilità è la probabilità di diventare un onere pubblico, può invitare formalmente il richiedente a presentare una garanzia finanziaria tramite il Modulo I-945.
L'avvocato dell'immigrazione Mauricio García ha spiegato il processo:
«Se l'ufficiale determina che è probabile che tu sia un peso pubblico, deve prendere in considerazione di darti una lettera di intento di negazione, offrendo una cauzione per il peso pubblico.»
I richiedenti non possono presentare questa garanzia di propria iniziativa; USCIS deve prima emettere un Avviso di Intenzione di Denegazione. L'importo viene determinato considerando quanta assistenza governativa potrebbe ricevere la persona nei prossimi cinque anni.
Nuovo modulo e date chiave
Paralelamente, USCIS ha annunciato che il 18 settembre pubblicherà una nuova edizione del Modulo I-485 adattata alla nuova normativa.
La agenzia è stata categorica: «Accetteremo solo la versione del 18/09/26 di questo modulo se timbrata o presentata elettronicamente il 18 settembre 2026 o dopo».
Le versioni precedenti saranno respinte senza periodo di grazia.
Il DHS stima che circa 588.000 richieste di aggiustamento di status saranno soggette ogni anno a questa revisione.
La stessa agenzia riconosce un potenziale «effetto dissuasivo»: circa 950.000 persone in famiglie di immigrati potrebbero rinunciare ai benefici pubblici a cui hanno diritto legalmente per paura di compromettere i loro processi migratori.
Questa misura si inserisce nel inasprimento migratorio dell'amministrazione Trump, che ha anche promosso un programma pilota di cauzioni per carico pubblico per i richiedenti visti all'estero, con importi segnalati tra 100.000 e 250.000 dollari.
La regola di carico pubblico è stata annunciata a luglio come parte di quella stessa politica.
Il direttore dell'USCIS, Joseph B. Edlow, ha giustificato il cambiamento affermando che «il governo federale riafferma la necessità di autosufficienza, protegge le risorse pubbliche e pone fine alle politiche che incoraggiavano la dipendenza a spese dei contribuenti statunitensi».
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