Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) ha emesso lunedì un avviso di caldo estremo per il sud della Florida che copre le contee di Miami-Dade, Broward e Palm Beach, valido dalle 11:00 alle 19:00, ora orientale.
Le temperature massime pomeridiane potrebbero superare i 90 °F, ma la sensazione di calore —risultato della combinazione di calore e umidità— potrebbe salire fino a tra 105 e 112 °F (tra 40,5 e 44,4 °C) in tutta la regione.
La meteorologa Lissette Gonzalez, di CBS News Miami, ha avvertito che il termometro potrebbe toccare o superare il record giornaliero di 95 °F a Miami: «Il caldo sarà notevole. È possibile che si rompa il record».
L'episodio si verifica in mezzo a un'ondata di calore prolungata che colpisce il sud della Florida fin dai primi di agosto. Giovedì scorso, Miami ha infranto un record di temperatura massima giornaliera che resisteva dal 1909, registrando 96 °F (35,5 °C), e il NWS ha emesso avvisi di calore in modo quasi continuo per Miami-Dade e Broward per tutto il mese.
Alle condizioni già estreme si aggiunge una massa di polvere del Sahara che aggrava il caldo nella regione, mantiene l'ambiente nebbioso e secco, ed elimina qualsiasi possibilità di piogge serali che normalmente alleviano le temperature.
Secondo l'Amministrazione Nazionale Oceano e Atmosfera (NOAA), questo strato di polvere sahariana raggiunge il suo picco di attività tra la fine di giugno e la metà di agosto, e può irritare occhi, naso e gola, pertanto le persone con asma o altre condizioni respiratorie devono adottare ulteriori precauzioni.
Il NWS ha avvisato che l'indice di calore estremo «può causare malattie da calore» e ha raccomandato: «Bevete molti liquidi, rimanete in una stanza con aria condizionata, evitate il sole e controllate che familiari e vicini siano protetti».
I gruppi a maggior rischio in queste condizioni includono adulti sopra i 65 anni, bambini piccoli, persone con malattie croniche, lavoratori e atleti all'aperto, persone senza fissa dimora o senza accesso all'aria condizionata, donne in gravidanza e animali domestici. Le autorità di Miami-Dade ricordano che non si devono mai lasciare neonati e altri bambini né animali in veicoli parcheggiati, anche con i finestrini leggermente aperti.
Chi presenta sintomi di esaurimento da calore — temperatura corporea elevata, vertigini, nausea o confusione — deve cercare immediatamente assistenza medica. I residenti di Miami-Dade possono iscriversi al sistema di avvisi inviando il messaggio "Alert Miami" al numero 888777.
Il caldo estremo è storicamente la principale causa di morte correlata al clima negli Stati Uniti, con stime di oltre 2.000 decessi annuali a livello nazionale, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) e la NOAA.
Il martedì, giorno in cui la Florida celebra le sue primarie statali con orario di voto dalle 7:00 alle 19:00, si prevede una giornata ancora più calda, con una massima stimata di 96 °F e un ulteriore avviso di caldo probabile, il che aggiunge una preoccupazione supplementare per gli elettori che devono recarsi alle urne.
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