Cuba potrebbe ridurre la sua popolazione fino a circa 5,6 milioni di abitanti se si mantengono le attuali tendenze di bassa fertilità, elevata mortalità, invecchiamento ed emigrazione, ha avvertito il demografo cubano Juan Carlos Albizu-Campos, che descrive il fenomeno che attraversa l'isola come un accelerato «svuotamento demografico».
En un intervista con Martí Noticias, Albizu-Campos ha spiegato che le proiezioni indicano una riduzione drastica della popolazione cubana e ha menzionato scenari in cui il paese potrebbe arrivare a circa 5,6 milioni di abitanti se le attuali tendenze continuano.
Advirtió, inoltre, che questo scenario potrebbe iniziare a farsi visibile molto prima del 2100 e ha considerato che Cuba sta attraversando un processo che va ben oltre una semplice diminuzione del numero di abitanti.
La diminuzione continua della fertilità, l'aumento della mortalità, l'emigrazione della popolazione giovane e l'invecchiamento si combinano con una crisi economica, alimentare, sanitaria e sociale che riduce le aspettative per il futuro, ha sottolineato.
Albizu-Campos preferisce parlare di una «policrisi» e sostiene che il deterioramento demografico non può essere analizzato in modo isolato.
Molte donne, spiegò, non vogliono avere figli nelle attuali condizioni del paese, mentre altre stanno considerando di emigrare prima di formare una famiglia.
Uno degli elementi che preoccupano di più gli esperti è proprio l'emigrazione delle donne in età riproduttiva, poiché secondo le cifre internazionali citate da Albizu-Campos, il 57 % degli emigranti durante l'ondata migratoria dal 2020 al 2024 erano donne.
La conseguenza non è solo una riduzione immediata del numero di abitanti: se ci sono meno donne in età fertile, diminuisce anche la quantità potenziale di nascite future, anche se la fertilità individuale rimanesse invariata.
D'altra parte, il demografo ha messo in discussione anche alcune cifre ufficiali riguardanti il numero di persone che rimangono realmente a Cuba.
Secondo i propri calcoli, alla fine del 2023 la popolazione sarebbe stata di circa 8,61 milioni di abitanti, una stima notevolmente inferiore a quella riportata allora dalle autorità.
Le cifre ufficiali più recenti, sebbene superiori alle stime indipendenti, confermano comunque una forte contrazione.
Cuba ha chiuso il 2025 con 9.434.593 abitanti, rispetto ai 9.748.007 al termine del 2024. La differenza rappresenta una perdita di 313.414 persone in appena un anno.
Il saldo naturale della popolazione risulta particolarmente sfavorevole. Nel 2025 si sono registrati 68.064 nati contro 136.214 decessi, per cui i decessi hanno praticamente raddoppiato i nati.
La tassa globale di fecondità si è attestata a 1,29 figli per donna, ben al di sotto del livello di sostituzione generazionale di 2,1.
La emigrazione ha ulteriormente approfondito il calo. Il saldo migratorio ufficiale del 2025 è stato negativo di 245.264 persone. In appena cinque anni, l'isola è passata da oltre 11 milioni di abitanti a circa 9,4 milioni, perdendo anche più di 1,25 milioni di persone in età lavorativa.
Al contempo, Cuba invecchia rapidamente. I dati ufficiali del 2025 indicano che la proporzione di abitanti con 60 anni o più è del 26,7 %, ovvero più di uno su quattro cubani.
La tendenza si sta accelerando rispetto agli anni precedenti. Alla fine del 2024, gli over 60 rappresentavano il 25,7 % della popolazione. Villa Clara registrava allora un 29,1 %, L'Avana un 28,1 % e il municipio Plaza de la Revoluzione raggiungeva un 36,8 %.
Per Albizu-Campos, questo processo aggiunge pressione al sistema pensionistico, all'assistenza sociale e ai servizi sanitari, proprio quando diminuisce la popolazione attivamente impegnata nel sostenerli.
Le generazioni più numerose del cosiddetto baby boom cubano stanno raggiungendo la pensione, un fenomeno che lo specialista descrive come un «boom della pensione».
L'esperto non ritiene probabile una ripresa sostanziale prima del 2030, poiché, come ha spiegato, invertire le tendenze attuali richiederebbe trasformazioni profonde nei settori politico, giuridico ed economico, oltre a norme che permettano di attrarre capitale e recuperare settori essenziali del paese.
Non è realistico aspettarsi che un ritorno massiccio di emigrati risolva il problema. Chi si stabilisce in altri paesi, ha sottolineato, costruisce lì nuove vite e le migrazioni di ritorno in grandi quantità non costituiscono di solito un modello abituale.
L'avvertimento su una Cuba di appena 5,6 milioni di abitanti coincide con una previsione ribadita dal Fondo di Popolazione delle Nazioni Unite (UNFPA), secondo la quale, se le attuali tendenze dovessero persistere, la popolazione dell'isola potrebbe concludere il XXI secolo attorno a quel numero.
Albizu-Campos avverte, tuttavia, che il processo di riduzione è già in corso e che le sue conseguenze potrebbero diventare chiaramente visibili molto prima.
Per definire ciò che sta accadendo, utilizza il termine «svuotamento demografico»: la perdita accelerata di abitanti provocata dalla combinazione di bassa fecundità, mortalità ed emigrazione.
Il suo parere è che la soluzione non consista semplicemente nel cercare di aumentare i tassi di natalità. «Non esistono problemi di popolazione, ma popolazioni con problemi», ha affermato, collegando le decisioni di emigrare, avere meno figli o rinviare la maternità alle condizioni in cui vivono le persone.
Per fermare il deterioramento, è necessario recuperare l'economia, i servizi di base e l'infrastruttura sanitaria, generare opportunità e garantire diritti.
Su conclusione è stata diretta: «La soluzione deve essere che il modello, in un modo o nell'altro, deve cambiare».
Fintanto che queste trasformazioni non avverranno, ha avvertito, Cuba continuerà a perdere abitanti e a invecchiare, approfondendo una crisi demografica che modifica già la struttura sociale ed economica del paese.
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