Una scena devastante ha lasciato 55 piccoli di tartaruga marina morti ad Anna Maria Island, Florida, dopo che le luci artificiali delle abitazioni e dei negozi li hanno disorientati, facendoli dirigere in direzione opposta al Golfo del Messico, fino a terminare su una strada costiera.
La responsabile dell'organizzazione che protegge i nidi sull'isola ha assicurato di non aver mai assistito a una mortalità di tale entità nella sua quasi trentennale carriera.
Secondo quanto riportato da The Independent, le piccole tartarughe, che avevano appena poche ore di vita, sono state trovate morte in Gulf Drive.
Invece di seguire il bagliore naturale del cielo sull'acqua, si diressero verso le luci provenienti da case e negozi vicini, finendo esposte al traffico della strada.
L'episodio è avvenuto dopo che 55 tartarughe sono emerse da un nido durante la notte di mercoledì, secondo Anna Maria Island Turtle Watch & Shorebird Monitoring.
L'organizzazione ha confermato che i piccoli si sono disorientati e sono camminati verso l'entroterra, allontanandosi dal mare, e l'entità della tragedia ha sorpreso anche coloro che da decenni sorvegliano le spiagge della zona.
Kristen Mazzarella, direttrice esecutiva di Anna Maria Island Turtle Watch, ha assicurato di non aver mai visto così tanti piccoli morti su una strada nei suoi 28 anni di lavoro con l'organizzazione e ha descritto la scena come straziante.
Il problema è direttamente correlato al modo in cui le tartarughe appena nate trovano l'oceano. Dopo essere uscite dai loro nidi durante la notte, cercano normalmente l'orizzonte più illuminato, che in condizioni naturali corrisponde al riflesso del cielo sull'acqua.
Le luci intense provenienti da edifici, abitazioni o negozi possono rompere quel modello e fare in modo che i cuccioli si dirigano nella direzione sbagliata.
Dopo la morte di massa, l'organizzazione ha chiesto ai residenti, ai proprietari di negozi e ai turisti di spegnere le luci non necessarie durante la notte, chiudere le persiane e controllare se qualche fonte di illuminazione è visibile dalla spiaggia.
Ha anche raccomandato di utilizzare illuminazione all'interno dello spettro rosso o ambra, meno problematica per le tartarughe marine.
L'avvertimento assume un'importanza particolare perché ci sono ancora nidi in attesa di schiudersi sulle spiagge di Anna Maria Island, pertanto esiste il rischio di nuovi episodi di disorientamento se persiste l'inquinamento luminoso
La stagione della nidificazione tiene in allerta da mesi le autorità e le organizzazioni di conservazione della Florida.
Già a maggio 2025, le autorità di St. Pete Beach avevano avvertito del pericolo delle luci artificiali per le tartarughe appena nate, oltre a chiedere che le spiagge rimanessero buie, pulite e libere da ostacoli durante il periodo riproduttivo.
La protezione di queste specie ha anche attivato importanti operazioni di salvataggio nello stato. A luglio, la Guardia Costiera ha salvato nei Florida Keys una tartaruga verde di quasi 300 libbre che nuotava in modo erratico vicino a Sugarloaf Key ed è stata trasferita all'Ospedale delle Tartarughe di Marathon per la sua riabilitazione.
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