Un C-17 Globemaster III dell'Aviazione Statunitense è partito sabato con destinazione Colombia, carico di forniture di emergenza, come annunciato dal Comando Sud sul suo profilo su X.
L'aeronave trasporta materiali per rifugi, acqua, articoli igienici e centinaia di kit Starlink per fornire connettività alle organizzazioni umanitarie e al governo colombiano.
Il volo fa parte della risposta umanitaria guidata dal Dipartimento di Stato dopo il terremoto di magnitudo 7.4 che ha colpito l'ovest della Colombia il 10 agosto, con epicentro a San José del Palmar, nel dipartimento del Chocó, a una profondità di 103 chilometri.
«Il Comando Sud supporta attivamente la risposta umanitaria statunitense guidata dal Dipartimento di Stato dopo il terremoto del 10 agosto nell'ovest della Colombia. Gli Stati Uniti si schierano a fianco del popolo colombiano in questa crisi», ha dichiarato il Comando Sud nella sua pubblicazione.
La aeronave è decollata dalla Base Aerea di Homestead, nella contea di Miami-Dade, Florida. Una volta a destinazione, l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni e il Programma Alimentare Mondiale supervisioneranno la distribuzione dell'ultimo miglio delle forniture.
Il bilancio del disastro supera i 260 morti e circa 500 dispersi, con più di 1.600 edifici danneggiati e almeno 61 completamente crollati, secondo i dati registrati al 13 agosto.
La risposta statunitense è stata ampia sin dal primo momento. Martedì 11 agosto, il Dipartimento di Stato ha annunciato un pacchetto iniziale di 15,5 milioni di dollari; venerdì 14 ha aggiunto 11 milioni di dollari aggiuntivi, portando il totale impegnato a 26,5 milioni di dollari.
I fondi vengono canalizzati attraverso i Catholic Relief Services, la Federazione Internazionale della Croce Rossa, l'OIM, UNICEF, il Programma Mondiale di Alimentazione e World Vision, e sono destinati a assistenza alimentare, assistenza sanitaria, protezione, rifugio e valutazioni strutturali.
In parallelo al ponte aereo, due squadre di Ricerca e Salvataggio Urbano —VA-TF1, della contea di Fairfax, Virginia, e USA-02, del Dipartimento dei Vigili del Fuoco della contea di Los Angeles— sono arrivate in Colombia mercoledì 12 agosto e operano a Pereira.
Secondo l'Ambasciata degli Stati Uniti a Bogotá, «i membri di VATF1 e LACOFD si trovano a Pereira fornendo supporto nella coordinazione e gestione delle informazioni, oltre a esperienza medica, nella valutazione strutturale e nel soccorso, a sostegno delle operazioni di ricerca e salvataggio del governo colombiano».
Il contesto politico bilaterale aggiunge rilevanza alla rapidità della risposta. Il nuovo presidente colombiano Abelardo de la Espriella ha assunto l'incarico appena tre giorni prima del terremoto, sostituendo Gustavo Petro, e ha radicalmente reorientato la politica estera del suo paese: ha incorporato la Colombia nello «Scudo delle Americhe», l'alleanza regionale di sicurezza promossa da Washington, e ha annunciato la rottura delle relazioni diplomatiche con Cuba e Nicaragua.
In questo contesto di avvicinamento, Washington aveva annunciato la sua intenzione di destinare 1.000 milioni di dollari in assistenza alla sicurezza per la Colombia per combattere il narcotraffico e il crimine organizzato, soggetto all'approvazione del Congresso.
Questo sabato il governo colombiano ha confermato che finora ci sono stati 294 morti e 360 dispersi a causa del terremoto.
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