Jorge Messi, padre e rappresentante di Lionel Messi, è deceduto nella mattinata di questo sabato in un sanatorio di Rosario, Argentina, all'età di 68 anni, dopo aver affrontato una lunga malattia, come confermato da Infobae.
La sua morte pone fine a settimane di incertezza pubblica riguardo al suo stato di salute, che era iniziato a emergere durante il Mondiale 2026, quando l'assenza di Jorge sugli spalti — abituale in ogni grande torneo di suo figlio — ha suscitato allerta tra i media argentini.
Fue precisamente nel debutto dell'Argentina in quel campionato, il 17 giugno, che Lionel non riuscì a trattenere le lacrime dopo aver segnato il primo dei suoi tre gol contro l'Algeria. Quando gli è stato chiesto, il capitano albiceleste ha eluso i dettagli: «È per una questione completamente estranea al sportivo, ho passato dei giorni difficili, complicati. Sono grato a tutta la delegazione, come sempre, accanto a me».
Nella zona mista, il suo ex compagno Juan Pablo Sorín lo ha pressato con affetto riguardo l'origine delle lacrime. «La verità è che per la famiglia, più che altro. Ora stiamo attraversando un momento difficile. Quindi si sono accumulate molte cose», ha risposto Messi.
Giorni dopo, la famiglia ha emesso un comunicato nel quale chiariva che Jorge era «sotto controllo medico, in fase di recupero e in evoluzione favorevole rispetto alla condizione che presenta». I media argentini hanno riportato che aveva ricevuto discharge ed era tornato a casa a Rosario, il che aveva generato un sollievo temporaneo. Tuttavia, il suo stato è peggiorato nuovamente fino alla sua morte questo venerdì.
Jorge è stato molto più che il padre del miglior calciatore del mondo. Marito di Celia Cuccittini e padre di quattro figli —Lionel, Rodrigo, Matías e María Sol—, è stato l'architetto silenzioso di una carriera senza precedenti nella storia dello sport.
Quando Lionel fu diagnosticato con un deficit di ormone della crescita da giovane nel Newell's Old Boys, Jorge si lanciò alla ricerca di copertura per il trattamento, senza trovare risposte in Argentina né al River Plate. Fu allora che negoziò con il FC Barcelona un accordo senza precedenti: che il club ingaggiasse un giocatore straniero di 13 anni e, in aggiunta, garantisse il trattamento medico, uno stipendio, un alloggio, un lavoro per la famiglia e i diritti d'immagine.
Quando l'adattamento alla vita europea si complicò e il resto della famiglia tornò a Rosario, Jorge rimase insieme a Lionel a Barcellona. Quella decisione si rivelò determinante nella carriera della stella argentina, che lo ricordò in un'intervista del 2007: «Mio padre è sempre stato al mio fianco. Abbiamo vissuto molte cose brutte... Mio padre mi chiese cosa volevo fare, vuoi continuare o torniamo indietro? Io volli continuare e lui rimase con me».
Formatisi come tecnico chimico, Jorge aveva lavorato come gerente nella fabbrica siderurgica Acindar negli anni '80, secondo quanto ricostruito nella biografia di Messi dal giornalista Guillem Balagué. Da giovane aveva anche giocato come centrocampista nelle giovanili del Newell's, fino a quando il servizio militare interruppe i suoi sogni calcistici.
Il suo profilo è sempre stato discreto: ha concesso poche interviste nel corso degli anni e si è rifugiato nel silenzio mentre custodiva la carriera di suo figlio. Con il tempo ha assunto anche la gestione commerciale del marchio Messi, negoziando contratti con le principali aziende del pianeta.
Il Mondiale 2026 è stato l'ultimo per Lionel, che all'età di 39 anni ha collezionato otto gol e quattro assist prima di cadere in finale contro la Spagna. Messi ha pianto inconsolabile dopo la sconfitta, senza sapere che settimane dopo avrebbe affrontato una perdita ancora più dolorosa.
In quella intervista del 2007, Jorge ha lasciato a suo figlio un messaggio che oggi risuona in un'altra dimensione: «Oltre a essere un buon calciatore, sei un'ottima persona».
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