Un'operazione federale di tre giorni ha portato all' arresto o alla detenzione di 137 persone in quattro stati del Medio Ovest degli Stati Uniti, nell'ambito della seconda fase dell'Operazione Highway Shield, una iniziativa congiunta del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) e del Dipartimento dei Trasporti (DOT) rivolta contro camionisti non qualificati o in situazione migratoria irregolare.
L'operazione si è svolta tra il 28 e il 30 luglio in Illinois, Indiana, Iowa e Ohio, con la partecipazione di agenti della divisione delle Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI) dell'ICE, dell'Amministrazione Federale per la Sicurezza dei Trasporti su Strada (FMCSA) e delle pattuglie delle strade statali.
Dei 137 arrestati, 51 erano immigrati in situazione irregolare, tra cui 21 conducenti in possesso di patenti di guida commerciali (CDL) non domiciliati, rilasciate dalla California e da New York per persone non residenti in quegli stati, prassi che il governo federale considera irregolare.
I restanti 86 sono stati arrestati per comportamento pericoloso, inclusi episodi di rabbia al volante e violenza domestica.
Oltre alle detenzioni, l'operazione ha ritirato dalla circolazione 766 conducenti e veicoli considerati insicuri, ha emesso 36 violazioni per non aver superato le prove di competenza in inglese e ha recuperato quasi un milione di dollari di merce rubata.
I risultati preliminari sono stati annunciati martedì dal segretario del DHS, Markwayne Mullin, e dal segretario dei Trasporti, Sean Duffy.
«Quando immigrati irregolari sono al volante di camion a 18 ruote, mettono in pericolo vite statunitensi», ha affermato Mullin, sottolineando che tra le due ondate dell'operazione sono stati rimossi oltre 800 camionisti pericolosi dalle strade del paese.
Duffy, dal canto suo, è stato più diretto nel suo avvertimento: «Se continui a operare illegalmente un camion merci, i tuoi giorni per le strade d'America sono contati».
Questa seconda operazione si aggiunge a quella effettuata in Florida tra il 23 e il 26 marzo, che ha incluso oltre 3.300 ispezioni di veicoli commerciali, 35 arresti penali e 42 azioni migratorie.
A luglio, il DHS e il DOT hanno anche annunciato un’alleanza specifica per indagare sui frodi nelle scuole di CDL.
La comunità cubana negli Stati Uniti, con una presenza significativa nell'industria del trasporto merci, è stata colpita da queste operazioni.
In settembre 2025, un camionista cubano è stato arrestato in Oklahoma durante un'operazione congiunta dell'ICE e della Pattuglia Stradale di quello stato, in cui sono stati arrestati oltre 120 immigrati irregolari, 91 dei quali con CDL.
Meses dopo, un camionista cubano con residenza legale ha avvertito la comunità riguardo ai controlli dell'ICE sulla I-75, sottolineando che avere la carta di residenza era indispensabile: «Se oggi non avessi avuto questo, mi avrebbero arrestato».
Il inasprimento dei controlli nel settore del trasporto merci è in parte una risposta a incidenti mortali di alto profilo coinvolgenti camionisti stranieri in situazione irregolare, il che ha portato il DOT a limitare nel settembre 2025 l'idoneità per ottenere la CDL come non cittadino ai titolari di visti H-2A, H-2B e E-2, con una validità massima di un anno e verifica migratoria obbligatoria in database federali.
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