Un'operazione federale di tre giorni ha portato all' arresto di 137 persone in quattro stati del Medio Ovest degli Stati Uniti, nell'ambito della seconda ondata dell'Operazione Highway Shield, un'iniziativa congiunta del Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) e del Dipartimento dei Trasporti (DOT) rivolta contro camionisti non qualificati o in situazione migratoria irregolare.
L'operazione si è svolta tra il 28 e il 30 luglio in Illinois, Indiana, Iowa e Ohio, con la partecipazione di agenti della divisione Investigazioni di Sicurezza Nazionale (HSI) dell'ICE, dell'Amministrazione Federale per la Sicurezza dei Trasportatori di Motore (FMCSA) e delle pattuglie stradali statali.
Dei 137 arrestati, 51 erano immigrati in situazione irregolare, tra cui 21 conducenti che possedevano patenti di guida commerciali (CDL) non domiciliate, rilasciate dalla California e da New York per persone che non risiedevano in quegli stati, una pratica che il governo federale considera irregolare.
I restanti 86 sono stati arrestati per comportamento pericoloso, inclusi incidenti di rabbia al volante e violenza domestica.
Oltre alle detenzioni, l'operazione ha ritirato dalla circolazione 766 conducenti e veicoli considerati non sicuri, ha emesso 36 sanzioni per non aver superato i test di competenza in inglese e ha recuperato quasi un milione di dollari in merce rubata.
I risultati preliminari sono stati annunciati martedì dal segretario del DHS, Markwayne Mullin, e dal segretario dei Trasporti, Sean Duffy.
«Quando immigrati illegali sono al volante di camion a 18 ruote, mettono in pericolo la vita degli americani», ha affermato Mullin, evidenziando che tra le due ondate dell'operazione sono stati rimossi più di 800 camionisti pericolosi dalle strade del paese.
Duffy, da parte sua, è stato più diretto nel suo avvertimento: «Se continui a operare illegalmente un camion da carico, i tuoi giorni per le strade d'America sono contati».
Questa seconda operazione si aggiunge a quella svolta in Florida tra il 23 e il 26 marzo, che ha incluso oltre 3.300 ispezioni di veicoli commerciali, 35 arresti per reati e 42 interventi in ambito migratorio.
A luglio, il DHS e il DOT hanno anche annunciato un'alleanza specifica per indagare sui frodi nelle scuole di CDL.
La comunità cubana negli Stati Uniti, con una presenza significativa nell'industria del trasporto merci, è stata colpita da queste operazioni.
Nel settembre del 2025, un camionista cubano è stato arrestato in Oklahoma durante un'operazione congiunta dell'ICE e della Polizia Stradale di quello stato in cui sono stati arrestati più di 120 immigrati privi di documenti, 91 dei quali con CDL.
Meses dopo, un camionista cubano con residenza legale ha avvisato la comunità riguardo ai controlli dell'ICE sulla I-75, avvertendo che portare la carta di residenza era indispensabile: «Se non fossi arrivato ad avere questo oggi, mi avrebbero portato via».
L'inasprimento dei controlli nel settore del trasporto merci è in parte una risposta a incidenti fatali di alto profilo coinvolgenti autotrasportatori stranieri in situazione irregolare, il che ha portato il DOT a restrigere a settembre 2025 l'idoneità per ottenere la CDL come non cittadini ai titolari di visti H-2A, H-2B ed E-2, con una validità massima di un anno e verifica migratoria obbligatoria in database federali.
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