Cuba ha concluso questo sabato la sua partecipazione al torneo di lotta libera maschile dei XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi Santo Domingo 2026 con due medaglie d'oro e tre di bronzo, un risultato che conferma il paese come una delle principali potenze regionali nella specialità.
I titoli sono arrivati grazie a Geannis GarzónArturo Silot nei 97, entrambi con prestazioni dominanti dall'inizio alla fine.
Garzón non ha ceduto nemmeno un punto nell'intera giornata finale: ha battuto 11-0 il salvadoregno Kevin Alemán nei quarti, ha superato 9-3 il dominicano Julio Rodríguez in semifinale e si è laureato campione con un 10-0 contro il venezuelano Ibsen Aguilar, vittoria risolta anche per superiorità tecnica.
Il lottatore ha dedicato il titolo alla sua famiglia: «Mi sento molto felice, finalmente campione centroamericano, l'opportunità che stavo cercando. Ne ho parlato con mio padre al mattino e mi ha detto di andare, così sono uscito a dare il massimo e il risultato è arrivato».
Garzón ha anche chiarito la sua ambizione per il futuro: «Per me, al momento, quello che voglio è dare alla luce mia figlia e tornare a partecipare al Mondiale. Voglio fare tutto al Mondiale e voglio andare a cercare le mie medaglie, che è sempre stato il mio sogno».
Silot, da parte sua, ha completato un percorso senza sconfitte: ha schiantato il colombiano Carlos Izquierdo (12-3) e il venezuelano Cristian Sarco (13-3) nella fase a gironi, ha sconfitto 10-0 il giamaicano Steven Burrell Jr. in semifinale e ha ripetuto il successo su Izquierdo per superiorità tecnica in finale, proclamandosi campione imbattuto.
Le tre medaglie di bronzo sono state assegnate a Lázaro Hernández (86 kg), Yosenky Castañeda (125 kg) e Carlos Méndez (65 kg).
Hernández ha protagonizzato uno dei ritorni più straordinari del torneo: il lottatore non gareggiava da quasi tre anni e ha scelto questi Giochi come punto di rincontro con l'alta competizione.
Anche se ha perso in semifinale 4-5 contro il dominicano Christopher Foca, si è ripreso per vincere per caduta contro il panamense Ángel Cortés nel combattimento per il terzo posto.
Castañeda è avanzato dalle quarti con un 6-0 sul giamaicano Aaron Johnson, è stato eliminato in semifinale dal portoricano Jonovan Smith e ha conquistato il bronzo superando 6-1 il costaricano Maxwell Lacey.
Méndez, ai suoi primi Giochi Centroamericani, ha debuttato con una vittoria 21-13 sul panamense Wilfredo López, ha perso in semifinale contro il portoricano Joseph Joseph e si è assicurato il terzo posto per superiorità tecnica contro il salvadoregno Raúl Paniagua.
«Non sono soddisfatto del risultato, avevo pensato di prendere la medaglia d'oro, ma questo è il risultato che ho ottenuto, una bella esperienza», ha riconosciuto il giovane lottatore, il cui padre è anche il suo allenatore principale.
Il unico cubano che non è salito sul podio è stato Vladimir Vila (57 kg), eliminato nella fase a gironi dopo aver perso contro il venezuelano Pedro Mejías e il messicano Román Bravo.
Garzón e Silot arrivano a questi Giochi come campioni panamericani di lotta libera, titolo che entrambi hanno conquistato a maggio a Coralville, Iowa, il che rende i loro ori a Santo Domingo una conferma del loro dominio continentale.
Cuba parteciperà a Santo Domingo 2026 con 504 atleti in 42 discipline, la sua maggiore delegazione recente in questi giochi, e era terza nel medagliere generale al 29 di luglio con 16 ori, 16 argenti e 20 bronzi.
Dopo la conclusione del torneo maschile, la competizione di lotta libera prosegue questo sabato con il torneo femminile, dove le rappresentanti cubane cercheranno di mantenere il dominio sui tappeti di Santo Domingo.
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