Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) degli Stati Uniti ha annunciato mercoledì che i suoi agenti hanno arrestato 905 sospetti di tratta di esseri umani e hanno "salvato" 180 vittime durante la Coppa del Mondo FIFA 2026, nel più grande intervento anti-tratta mai realizzato attorno a un evento sportivo nel paese.
Secondo il comunicato ufficiale del DHS, il Servizio Investigativo per la Sicurezza Nazionale (HSI) dell'Agenzia di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE), insieme al Centro DHS per Combattere la Tratta di Persone e ai partner federali, statali e locali, ha eseguito la cosiddetta in 11 città ospitanti del torneo durante tutto l'evento.
Dei 180 vittime salvate, 150 erano adulti e 30 erano minorenni.
La sottosegretaria del DHS Lauren Bis ha riassunto l'operato: «Mentre gli americani e i visitatori internazionali si godevano il Mondiale FIFA, uomini e donne dell'ICE lavoravano attivamente per smantellare le reti di tratta nelle città ospitanti del torneo in tutto il paese».
«Le forze dell'ordine federali hanno arrestato oltre 900 sospetti e salvato quasi 200 vittime. Sotto la presidenza di Trump e con il segretario Mullin, stiamo smantellando le reti di traffico di esseri umani», ha concluso la sottosegretaria Bis.
Uno dei casi più gravi è stato quello eseguito il 24 luglio da HSI Dallas, che ha eseguito otto ordini di arresto federale contro operatori di una libreria per adulti su Harry Hines Boulevard, che ha funzionato come bordello clandestino per oltre 20 anni.
L'indagine, avviata nel 2023, ha rivelato che migliaia di adulti e minorenni sono stati venduti per attività sessuale commerciale attraverso quel business, con decine di vittime identificate.
Una di queste vittime è stata assassinata nel 2024; il responsabile è stato condannato all'ergastolo.
I capi d'accusa contro i fermati a Dallas includono cospirazione per commettere traffico sessuale, traffico sessuale mediante coercizione, frode e coercizione, e cospirazione per riciclare strumenti monetari.
Il 23 giugno, HSI San Francisco, insieme all'FBI e alla Polizia di San Francisco, ha salvato due minorenni vittime di tratta; una di esse era stata segnalata come scomparsa a Bakersfield, California, nel novembre del 2025.
Entre le città con il maggior numero di arresti spiccano Miami-Dade, con circa 190 arresti, e Atlanta, con 153, dei quali 13 riguardavano accuse di tratta e 11 di sfruttamento infantile.
In Tennessee, tre cubani sono stati arrestati il 14 luglio nella contea di Sumner come parte dello stesso operativo, con nove possibili vittime identificate.
Oltre alla tratta, il DHS ha riportato altri risultati di sicurezza durante il torneo: il sequestro di oltre 700 droni non autorizzati insieme all'FBI, oltre 19.000 ispezioni di veicoli agli accessi degli stadi e il sequestro di oltre 473.000 articoli di merce contraffatta della FIFA con un valore stimato superiore ai 33 milioni di dollari.
La amministrazione Trump ha dispiegato agenti di ICE e HSI in tutte le sedi sin dall'inizio del torneo, l'11 giugno, con l'obiettivo dichiarato di intervenire contro crimini gravi senza effettuare raid migratori di massa.
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