Una medaglia d'oro conquistata da un membro della nazionale cubana di baseball che ha vinto i Giochi Olimpici di Atlanta 1996 è stata venduta per 15.008 dollari, comprese le spese del compratore, in un'asta organizzata dalla società statunitense RR Auction.
Il lotto è stato chiuso lo scorso 23 luglio e ha superato il prezzo minimo stimato dalla casa d'aste, che aveva fissato il suo valore a 12.000 dollari o più.
Sebbene RR Auction abbia confermato che il premio apparteneva a un membro della squadra campione olimpica, non ha rivelato l'identità dell'ex giocatore che ha deciso di venderlo.
La medaglia, realizzata in argento dorato, conserva il suo nastro originale nei toni del verde e dell'oro ed è stata consegnata insieme al cofanetto ufficiale in legno dei Giochi Olimpici del Centenario, svoltisi ad Atlanta nel 1996.
Una generazione storica del baseball cubano
La selezione cubana è arrivata ad Atlanta da campione olimpico dopo l'oro ottenuto a Barcellona nel 1992 e ha confermato il suo dominio conquistando il suo secondo titolo consecutivo.
Diretto da Jorge Fuentes, la squadra ha terminato la fase di qualificazione imbattuta, ha sconfitto il Nicaragua 8-1 in semifinale e ha battuto il Giappone per 13-9 in finale, dopo aver spezzato un pareggio di 6-6 con un decisivo bottino di quattro punti nel sesto inning.
Quella selezione riunì alcune delle più grandi figure del baseball cubano, tra cui Omar Linares, Orestes Kindelán, Pedro Luis Lazo, José Contreras e Antonio Pacheco.
Un fenomeno sempre più frequente
La vendita si aggiunge a una lista crescente di medaglie olimpiche cubane che hanno trovato la loro strada in case d'asta internazionali, un fenomeno che numerosi ex-atleti hanno collegato alle difficoltà economiche che affrontano dopo il ritiro dallo sport ad alta prestazione.
La stessa RR Auction ha commercializzato varie medaglie di atleti cubani negli ultimi anni. A luglio del 2024, la medaglia d'oro del taekwondista Ángel Valodia Matos, ottenuta a Sydney 2000, è stata venduta per 51.620 dollari, mentre quella del pugile Roniel Iglesias ha raggiunto 83.188 dollari. Secondo Playoff Magazine, un'altra medaglia della squadra cubana di baseball di Atlanta 1996, attribuita a Miguel Caldés, era stata precedentemente venduta all'asta per 21.963 dollari.
Uno dei casi che ha avuto maggiore risonanza è stato quello del pugile Mario Kindelán, che nel dicembre del 2023 ha riconosciuto pubblicamente che aveva venduto la sua medaglia d'oro olimpica di Sydney 2000 a causa dei suoi problemi economici, una confessione che ha riacceso il dibattito sulla situazione che affrontano molti atleti cubani dopo la conclusione delle loro carriere.
Il baseball è stato uno degli sport di maggior successo per Cuba alle Olimpiadi. La selezione nazionale ha conquistato tre medaglie d'oro (Barcellona 1992, Atlanta 1996 e Atene 2004) e due d'argento (Sydney 2000 e Pechino 2008), diventando l'unico team a salire sul podio in tutte le edizioni olimpiche in cui la disciplina ha fatto parte del programma ufficiale.
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