La delegazione cubana ha conquistato quattro medaglie d'oro nella prima giornata di finali dei XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi Santo Domingo 2026, tenutasi sabato, con il judo come grande protagonista contribuendo con tre delle quattro corone.
Il primo oro è arrivato dal ciclismo: Marlies Mejías ha trionfato nella cronometro individuale femminile di 30 km con un tempo di 40:15.79 e una media di 44.7 km/h, superando la messicana Sara Roel e la trinitense Teniel Campbell.
Con questa vittoria, Mejías ha raggiunto il suo nono oro nella storia dei Giochi Centramericani e dei Caraibi, e ha dichiarato la sua intenzione di continuare a competere per Cuba in vista dei Giochi Olimpici di Los Angeles 2028.
«Sono molto felice di aver portato la prima medaglia d'oro al mio paese», ha affermato la ciclista al giornale digitale JIT dopo aver tagliato il traguardo.
Il judo ha preso il testimone con tre titoli consecutivi: Jonathan Charón nella categoria maschile fino a 60 kg, Orlando Polanco fino a 66 kg e Dali Sentmanat nella categoria femminile fino a 52 kg, tutti sul tatami di Santo Domingo.
Prima degli ori, Cuba aveva già aperto il suo conto nel medagliere con diverse medaglie di bronzo.
Le magliette Ana Jiménez e Leah Almeida sono state le prime atlete cubane a salire sul podio in questi giochi, ottenendo il terzo posto nella categoria del doppio remo corto pesi leggeri femminile.
Il team maschile di tiro con l'arco ricurvo, composto da Javier Alejandro Vega, Hugo Franco e Iván Pérez, ha anche conquistato il bronzo sconfiggendo il Guatemala.
Il taekwondo ha contribuito con due medaglie aggiuntive grazie ai santiagueri Tania Indira Delgado e Danny Junior Valenciano: lei con il bronzo nel poomsae individuale tradizionale, e lui che si presenta come medagliato all'appuntamento regionale.
Con quattro ori e quattro bronzi, Cuba ha chiuso la prima giornata di finali al terzo posto nella classifica generale, in linea con l'obiettivo ufficiale di terminare tra i primi tre a Santo Domingo 2026 e raggiungere un totale di tra 67 e 68 ori.
La delegazione cubana, composta da 504 atleti iscritti in 42 discipline, arriva a questa edizione con il precedente di aver concluso al terzo posto a San Salvador 2023 con 74 medaglie d'oro.
Il governante Miguel Díaz-Canel ha reagito ai risultati attraverso il social network X con un messaggio che ha mescolato l'elogio sportivo con il consueto discorso politico del regime: «Ogni medaglia racconta una storia di sacrificio. Vederli lì, sul podio, emoziona perché non solo hanno superato l'avversario di turno, ma anche il duro contesto che hanno deciso di affrontare per dare gloria alla Patria».
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