Sidny Lopes Cabral, della selezione di Cabo Verde, si è aggiudicato questo lunedì il Premio Hyundai al Gol del Torneo del Mondiale 2026, il riconoscimento che la FIFA assegna al termine di ogni Coppa del Mondo per il gol più spettacolare, scelto tramite votazione popolare tra i 308 gol segnati nella competizione.
Il gol premiato è arrivato al minuto 103 del tempo supplementare della partita dei sedicesimi di finale tra Argentina e Capo Verde, il 3 luglio allo Hard Rock Stadium di Miami, quando i «Tiburones Azules» erano in svantaggio 1-2.
Lopes Cabral ha ricevuto il pallone sulla fascia sinistra, è rientrato superando Alexis Mac Allister e ha tirato di destro con effetto verso l'angolo lontano, oltre il raggiungimento di Emiliano Martínez, per pareggiare 2-2.
«Vidi lo spazio e mirai all'angolo», spiegò lo stesso giocatore descrivendo l'esecuzione del tiro.
Nonostante il fantastico gol, l'Argentina ha vinto la partita 3-2 grazie a un autogoal di D. Borges al minuto 111, avanzando così agli ottavi di finale. Capo Verde è stato eliminato, ma il gol di Lopes Cabral è diventato il lascito più luminoso di una partecipazione storica.
Ricevendo il premio, il giocatore non ha nascosto la sua emozione: «Non so come ringraziarlo. Sono molto emozionato e molto onorato».
Uno dei dettagli più sorprendenti che ha rivelato è stato che l'ex terzino brasiliano Marcelo gli ha scritto personalmente per comunicargli che aveva votato il suo gol come il migliore del torneo. La reazione di Lopes Cabral è stata di assoluta incredulità: «Non ci posso credere!».
La storia personale del giocatore aggiunge una dimensione di superamento al premio. Nato il 18 settembre 2002 a Rotterdam, Paesi Bassi, da genitori capoverdiani, Lopes Cabral si è formato nelle giovanili del Feyenoord Rotterdam e del FC Twente prima di approdare al calcio tedesco. Secondo quanto rivelato da media come Los Andes e El Español, all'inizio della sua carriera in Germania viveva in condizioni molto precarie, usando sacchi della spazzatura come tende. Nel luglio del 2025 ha firmato a costo zero per l'Estrela da Amadora di Portogallo.
Il contesto collettivo dell'impresa non è di poco conto. Capo Verde ha protagonizzato una delle grandi sorprese del Mondiale 2026, terminando imbattuta la fase a gironi nel gruppo H con tre pareggi: 0-0 contro la Spagna ad Atlanta, 2-2 contro l'Uruguay a Miami e 0-0 contro l'Arabia Saudita a Houston.
Con questi tre punti, l'arcipelago africano di appena 600.000 abitanti si è classificato secondo nel gruppo e ha raggiunto per la prima volta nella sua storia la fase a eliminazione diretta di un Mondiale, facendosi inoltre notare per il suo debutto assoluto nella competizione.
Il gol di Lopes Cabral contro l'Argentina, scelto come il migliore del torneo dal pubblico nella votazione ufficiale della FIFA, riassume in un solo tiro lo spirito di tutta la campagna capoverdiana: una squadra piccola, composta per lo più da giocatori della diaspora africana in Europa, che ha sfidato i grandi e ha lasciato un'impronta indelebile nella Coppa del Mondo.
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