Sidny Lopes Cabral, della selezione di Cabo Verde, ha vinto questo lunedì il Premio Hyundai al Gol del Torneo del Mondiale 2026, il riconoscimento che la FIFA assegna alla fine di ogni Coppa del Mondo per il gol più spettacolare del torneo, scelto mediante votazione popolare tra i 308 gol realizzati durante la competizione.
Il gol premiato è arrivato al minuto 103 del tempo supplementare della partita dei sedicesimi di finale tra Argentina e Capo Verde, il 3 luglio allo Hard Rock Stadium di Miami, quando i «Tiburones Azules» erano in svantaggio 1-2.
Lopes Cabral ha ricevuto il pallone sulla fascia sinistra, ha tagliato verso dentro superando Alexis Mac Allister e ha concluso con la destra a giro verso l'angolo lontano, al di fuori della portata di Emiliano Martínez, per pareggiare 2-2.
«Ho visto lo spazio e ho puntato all'angolo», ha spiegato lo stesso giocatore descrivendo l'esecuzione del tiro.
Nonostante il gol spettacolare, l'Argentina ha vinto la partita 3-2 grazie a un autogol di D. Borges al minuto 111 e ha avanzato agli ottavi di finale. Capo Verde è stato eliminato, ma il gol di Lopes Cabral è diventato l'eredità più brillante di una partecipazione storica.
Nel ricevere il premio, il giocatore non ha nascosto la sua emozione: «Non so come ringraziarlo. Sono molto emozionato e molto onorato».
Uno dei dettagli più sorprendenti che ha rivelato è stato che l'ex terzino brasiliano Marcelo gli ha scritto personalmente per comunicargli che aveva votato il suo gol come il migliore del torneo. La reazione di Lopes Cabral è stata di assoluta incredulità: «Non ci posso credere!».
La storia personale del giocatore aggiunge una dimensione di superamento al premio. Nato il 18 settembre 2002 a Rotterdam, Paesi Bassi, da genitori capoverdiani, Lopes Cabral si è formato nelle giovanili di Feyenoord Rotterdam e FC Twente prima di approdare nel calcio tedesco. Secondo quanto rivelato da media come Los Andes ed El Español, nei suoi inizi in Germania viveva in condizioni molto precarie, usando sacchetti della spazzatura come tende. Nel luglio del 2025 è stato ingaggiato a titolo gratuito dall'Estrela da Amadora in Portogallo.
Il contesto collettivo dell'impresa non è da sottovalutare. Capo Verde ha protagonizzato una delle grandi sorprese del Mondiale 2026, terminando imbattuta la fase a gironi del Gruppo H con tre pareggi: 0-0 contro la Spagna ad Atlanta, 2-2 contro l'Uruguay a Miami e 0-0 contro l'Arabia Saudita a Houston.
Con questi tre punti, l'arcipelago africano di appena 600.000 abitanti si è classificato al secondo posto del gruppo e ha raggiunto per la prima volta nella sua storia la fase ad eliminazione diretta di un Mondiale, nel suo debutto assoluto nella competizione.
Il gol di Lopes Cabral contro l'Argentina, scelto il migliore del torneo dal pubblico nella votazione ufficiale della FIFA, racchiude in un solo tiro lo spirito di tutta la campagna capoverdiana: una squadra piccola, composta per la maggior parte da giocatori della diaspora africana in Europa, che ha sfidato i grandi e ha lasciato un'impronta indelebile nella Coppa del Mondo.
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