Nelson Álvarez, conosciuto sui social come El Porfiao, riesce a realizzare ciò che sembra impossibile dall'interno di Cuba: organizzare il trasferimento gratuito di bambini gravemente malati verso ospedali all'estero, senza che le famiglie debbano pagare un solo centesimo.
In un'intervista con Tania Costa, su CiberCuba, l'attivista ha spiegato come funziona la sua rete. «Con l'aiuto di buoni amici che abbiamo all'estero, che fanno contatto con gli ospedali, come ad esempio Ángela de Armas, il mio eterno angelo, che è con me in questo momento da zero. Siamo già riusciti in meno di un anno e mezzo a portare via quattro bambini».
Il caso più emblematico è quello di Jorgito, che ha sconfitto il cancro in Italia dopo aver sofferto di un tumore testicolare con leucemia. Sua madre, Arlety Llerena, aveva richiesto più volte visti umanitari per gli Stati Uniti senza successo. Lo ha fatto prima di contattare El Porfiao.
Grazie agli sforzi di Nelson Álvarez, il bambino è riuscito a viaggiare in Italia in meno di tre mesi. Una fondazione italiana ha coperto tutte le spese, e i medici hanno scoperto che il suo midollo osseo era completamente pulito, rendendo inutile il trapianto che a Cuba si considerava inevitabile. Jorgito ha compiuto nove anni il 29 aprile 2026 ed è riuscito a farlo libero dal cancro.
Nelson Álvarez racconta che le madri inizialmente non gli credono quando offre aiuto. Ma al momento dei saluti in aeroporto, la reazione cambia completamente. «Perdonami per non aver creduto in te. Ma questo che sembrava un miracolo, questo viene da Dio. A me è stato negato ripetutamente negli Stati Uniti. E poi appari tu da chissà dove e guarda, lo realizzi in meno di tre mesi».
L'attivista riconosce che ogni perdita lo porta al limite. «Quando c'è una perdita, puoi avere mille trionfi, ma quando c'è una perdita, quella perdita pesa più di mille trionfi. E allora dico basta, fino a qui, non ce la faccio più». Tuttavia, torna sempre. «Appena arriva un'altra madre che solleva un altro problema e tu dici: bene, eccomi qui».
La sua vocazione è nata dal dolore personale. «Ho perso un bambino di 13 anni che è scappato da scuola e si è annegato in un fiume. Dopo, ho firmato il permesso di uscita dal paese per mio bambino di 10 anni, quando è successa quella storia del parole. Alla fine non è riuscito a andarsene. Ma è stata una cosa che mi ha fatto molto male, mi ha procurato molta angoscia e così ho imparato a canalizzare quell'angoscia attraverso quest’opera».
Questa opera umanitaria acquista un'importanza particolare di fronte a la crisi sanitaria che affrontano i bambini cubani con malattie gravi. Cuba non esegue trapianti di midollo osseo pediatrici né figura nei registri internazionali di donatori, e al 24 marzo 2026 c'erano 96.000 persone in attesa di operazioni chirurgiche nell'isola, di cui 11.193 erano minorenni.
Casos come quello di Rebeca Quintana Vázquez, una bambina di sette anni che è deceduta a causa della leucemia mentre attendeva un visto umanitario per gli Stati Uniti, o quello di un giovane cubano che è morto dopo una lunga battaglia contro il cancro nonostante gli sforzi di El Porfiao, illustrano l'urgenza di questa opera.
«Nessuno può immaginare cosa significhi sapere di aver aiutato a salvare una vita, soprattutto quando non costa un centesimo alle persone», ha affermato Nelson Álvarez. «Ogni volta che riesci a salvare la vita a un bambino, questo non ha prezzo. Non esiste compenso maggiore».
In questo momento, El Porfiao lancia un appello urgente per sostenere Claudia Melisa, una ragazza di 15 anni con insufficienza renale cronica che ha bisogno di un trapianto in Brasile. Per aiutarla a lasciare Cuba, stanno raccogliendo fondi per coprire il costo del visto.
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