Dogane e Protezione Frontaliera degli Stati Uniti (CBP) ha confiscato sabato frammenti di corallo e conchiglie di lumaca regina da passeggeri arrivati presso l'aeroporto di Jacksonville provenienti da Cuba, e ha trasferito gli articoli al Servizio Pesca e Vita Selvatica (USFWS) poiché si tratta di specie protette ai sensi della legge internazionale.
La Oficina delle Operazioni di Campo di CBP in Florida ha pubblicato immagini del sequestro su X insieme a un messaggio diretto: «Ci piacciono le conchiglie, ma è illegale importare o esportare fauna selvatica senza un permesso, e tutti questi articoli confiscati ai passeggeri in arrivo a Jacksonville da Cuba sono protetti dalla legge internazionale».
Tra gli oggetti sequestrati si osservano frammenti di corallo e diverse conchiglie di conchiglia regina o cobo, specie il cui nome scientifico accettato è Aliger gigas, precedentemente classificata come Strombus gigas. La CBP non ha specificato pubblicamente la quantità, le dimensioni né le specie esatte dei coralli sequestrati.
Ambas specie sono elencate nell'Appendice II della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate (CITES), il che non vieta in modo assoluto il loro commercio, ma richiede permessi di esportazione dal paese d'origine che certificano che l'estrazione sia avvenuta in modo legale e non danneggi la specie.
Senza quei permessi, l'importazione negli Stati Uniti costituisce una violazione federale.
Nel caso specifico del cobo, si considera che sia una specie in situazione critica nei Caraibi.
Cuba ha sospeso la sua attività di pesca a causa del collasso delle popolazioni, così come Honduras, Repubblica Dominicana e lo stesso stato della Florida, rendendo praticamente impossibile ottenere un permesso di esportazione legale dall'isola. Inoltre, il corallo è protetto dalla Legge sulle Specie in Pericolo (ESA) degli Stati Uniti.
Secondo la , i permessi di importazione ed esportazione delle specie CITES sono rilasciati dall'Ufficio dell'Autorità di Gestione del USFWS, e l'agenzia consiglia di consultare il porto di arrivo prima di trasportare qualsiasi articolo coperto dal trattato.
Non sono stati segnalati arresti in relazione a questa confisca; l'azione della CBP si è limitata a confiscare i articoli e a trasferirli al USFWS per la loro disposizione finale.
L'incidente si aggiunge a un modello di sequestri simili avvenuti negli ultimi anni. A maggio, CBP ha multato un viaggiatore arrivato da Cuba all'aeroporto di Fort Myers per aver nascosto delle talee di piante.
Antes, en enero, una coppia è stata arrestata all'aeroporto di Holguín per aver tentato di portare fuori da Cuba 121 chilogrammi di carne di specie marine protette, comprese la tartaruga carey, il granchio e l'astice.
Nel dicembre del 2021, CBP ha sequestrato a New Orleans 509 articoli acquatici proibiti a una coppia che tornava da una crociera nei Caraibi occidentali.
Tra di essi c'erano 68 coralli petrosi, 297 conchiglie di molluschi, cinque conchiglie di chiocciola regina, nove ventagli di mare e 47 spugne marine, oltre a ricci, cozze, resti di granchi e altri pezzi.
Gli Stati Uniti sono stati identificati come il principale importatore mondiale di carne di chiocciola regina, una richiesta che aumenta la pressione sulle popolazioni colpite da decenni di sovrasfruttamento e commercio non regolamentato.
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