Una proibizione federale che entrerà in vigore il 12 novembre prossimo minaccia di eliminare circa il 95% dei prodotti derivati dalla canapa (hemp) che oggi sono venduti legalmente in Florida, comprese le bevande con THC, le gomme, gli oli e i prodotti di CBD.
La misura è emersa nel novembre del 2025, quando il Congresso ha approvato un progetto di legge di spesa che ha modificato la definizione federale della canapa: invece di essere misurata solo attraverso il Delta-9 THC, ora si applica un «standard di THC totale» con un limite massimo di 0,4 mg per confezione, una soglia così bassa da escludere quasi tutta l'offerta attuale del settore, secondo l'organizzazione U.S. Hemp Roundtable.
Gli imprenditori del settore avvertono che il danno è già iniziato, mesi prima che la norma entri in vigore.
Jammie Treadwell, direttrice esecutiva di Treadwell Farms a Umatilla, descrive una stagione di semina paralizzata: «Gli agricoltori non stanno seminando questa stagione perché se raccolgono a settembre o ottobre e il prodotto diventa illegale a novembre, questo è un problema».
Treadwell, la cui famiglia è attiva nell'agricoltura della Florida da più di un secolo, sottolinea che normalmente in questo periodo avrebbe già venduto forniture a una ventina di agricoltori; nel 2026 è arrivato a solo sei.
«Non voglio sembrare drammatica, ma potrebbe davvero farci uscire dal business», ha dichiarato.
Michael Smith, proprietario di Herban Flow a San Pietroburgo —dove l'80% delle vendite proviene da prodotti a base di canapa con THC—, lamenta che la maggior parte dei suoi clienti non è a conoscenza di ciò che sta per accadere: «È incredibile quanta gente ancora non lo sa. Molti lo stanno scoprendo solo ora e non mi credono quando dico che tra tre mesi tutto questo scomparirà».
Il divieto non si limiterebbe ai prodotti intoxicanti: interesserebbe anche quelli a base di CBD a spettro completo non intoxicanti, che molti consumatori utilizzano come alternativa agli analgesici da banco o ai farmaci prescritti.
David Shiffman, direttore esecutivo di Amigos e Tillman Tranquils nel sud della Florida, riassume la frustrazione del settore: «Cercare di costruire un'azienda seguendo le regole e poi vedersi portare via il terreno sotto i piedi a causa di una nuova legislazione è qualcosa di spaventoso per qualsiasi piccola impresa».
Eppure, Shiffman si mostra cautamente ottimista: «La categoria è troppo grande per crollare. La domanda da parte dei consumatori esiste. L'infrastruttura è a posto. È solo una questione di quando e come ci regoleranno».
La Casa Bianca è intervenuta nel dibattito.
Il 23 aprile, il presidente Donald Trump ha pubblicato su Truth Social un appello al Congresso affinché aggiornasse la legge e garantisse l'accesso ai prodotti di CBD a spettro completo, sottolineando che la misura avvantaggerebbe anche gli agricoltori.
Il 24 giugno, Russell Vought, direttore dell'Ufficio di Gestione e Bilancio, ha inviato una lettera al presidente della Camera Mike Johnson sostenendo la «Legge di Protezione del Cannabis Legale», un emendamento del rappresentante repubblicano Andy Barr del Kentucky che stabilirebbe un quadro regolamentato con tasse e un sistema di distribuzione a tre livelli per bevande a base di hemp, simile a quello dell'alcol.
Quella proposta è stata bloccata dal Comitato delle Regole della Camera e non è stata messa ai voti, mantenendo così la proibizione in vigore.
In Florida, la canapa è stata legalizzata nel 2019 e l'industria è cresciuta in modo sostenuto.
Due anni fa, il governatore Ron DeSantis ha messo il veto a una proposta statale per limitare i prodotti intoxicanti di hemp, sostenendo che avrebbe imposto «oneri regolatori debilitanti» alle piccole imprese. Nel 2025, un gruppo di lavoro legislativo non è riuscito ad approvare una nuova normativa a causa di divergenze tra il Senato e la Camera.
Se il Congresso non agirà entro il 12 novembre, un'industria che muove circa 28.000 milioni di dollari e impiega oltre 300.000 persone in tutto il paese affronterà la sua più grande crisi dalla legalizzazione.
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