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La Florida ha registrato 50 casi confermati di ciclosporiasi da quando è iniziato il focolaio a maggio, secondo quanto riportato dal Dipartimento della Salute dello stato, con casi in oltre 20 contee, inclusi cinque casi a Miami-Dade e altri cinque a Broward.
Il rapporto, raccolto da Telemundo 51, conferma che l'area della baia di Tampa - contee di Hillsborough, Pasco e Polk - registra altri sette casi dell'epidemia.
Le autorità sanitarie non sono ancora riuscite a identificare la fonte del contagio.
Cos'è la ciclosporiasi e come si trasmette
La ciclosporiasi è un'infezione intestinale causata dal parassita microscopico Cyclospora cayetanensis, che colpisce l'intestino tenue.
Il contagio avviene ingerendo alimenti freschi o acqua contaminati con feci umane contenenti il parassita, e non per contatto diretto tra persone.
Il periodo di incubazione va da uno a 14 giorni dopo l'ingestione.
Tra gli alimenti storicamente associati a focolai negli Stati Uniti ci sono prodotti difficili da lavare come erbe, lattughe, mix di insalate, frutta piccola, basilico, coriandolo, cipolle, lamponi e mix di bacche.
Sintomi e durata
I sintomi più frequenti sono diarrea acquosa intensa -fino a cinque o dieci evacuazioni giornaliere-, coliche addominali, nausea, affaticamento, febbre bassa, perdita di appetito e distensione addominale.
Gli esami di routine non rilevano il parassita, quindi la diagnosi richiede test specifici. Si raccomanda di effettuare fino a tre analisi di campioni fecali in giorni alternati per una precisione totale.
Senza trattamento, la malattia può protrarsi per settimane o persino più di un mese, con possibili ricadute.
In persone con il sistema immunitario compromesso, come i pazienti con HIV/AIDS, l'infezione può diventare cronica e portare a complicazioni gravi.
Fino ad ora, non sono state segnalate morti nel paese legate a questo focolaio.
Il focolaio si estende per 18 stati
Florida non è l'unico stato colpito. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, l'epidemia nazionale conta 843 casi confermati in 31 stati dal 1 maggio, con 86 ricoveri.
Tuttavia, l'agenzia è a conoscenza di oltre 1.500 casi che richiedono un'analisi più dettagliata per confermare che si tratta di ciclosporiasi.
Le età dei pazienti oscillano tra i cinque e gli 88 anni, con una mediana di 44 anni, e il 59% sono donne.
Nessun paziente ha segnalato viaggi internazionali come fattore di rischio, il che suggerisce una trasmissione esclusivamente domestica.
Trattamento e prevenzione
Il trattamento di scelta è la combinazione antibiotica trimetoprim-sulfametoxazolo, conosciuta commercialmente come Bactrim o Septra, somministrata per sette a dieci giorni in adulti con un sistema immunitario in buone condizioni.
Per prevenire il contagio, le autorità sanitarie raccomandano di lavare frutta, verdura ed erbe sotto acqua corrente prima di consumarle, di strofinare i prodotti solidi con una spazzola pulita e di rimuovere le parti danneggiate, e infine di asciugarli con un panno pulito.
È importante tenere presente che il parassita non viene eliminato con disinfettanti comuni da cucina: solo la cottura distrugge il Cyclospora cayetanensis.
La Florida sta attraversando quest'anno un periodo di vigilanza sanitaria attiva, con avvisi precedenti per il batterio Vibrio vulnificus, il morbillo e il dengue.
Il numero di casi aumenta durante i mesi di primavera e estate; per questo motivo, si considera che la stagione della ciclosporiasi vada dal 1° maggio al 31 agosto, e le autorità prevedono che il numero di casi potrebbe continuare ad aumentare nelle prossime settimane.
Negli ultimi anni sono stati rilevati focolai di casi di cicosporiasi al di fuori di questo periodo.
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