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La Florida ha registrato 50 casi confermati di ciclosporiasi da quando è iniziato il focolaio a maggio, secondo quanto riportato dal Dipartimento della Salute dello stato, con casi in oltre 20 contee, inclusi cinque casi a Miami-Dade e altri cinque a Broward.
Il rapporto, diffuso da Telemundo 51, conferma che l'area della baia di Tampa - contee di Hillsborough, Pasco e Polk - ha registrato altri sette casi dell'epidemia.
Le autorità sanitarie non sono ancora riuscite a identificare la fonte del contagio.
Cos'è la ciclosporiasi e come si trasmette?
La ciclosporiasi è un'infezione intestinale causata dal parassita microscopico Cyclospora cayetanensis, che colpisce l'intestino tenue.
Il contagio avviene ingerendo alimenti freschi o acqua contaminati con feci umane contenenti il parassita, e non attraverso il contatto diretto tra le persone. Il periodo di incubazione va da uno a 14 giorni dopo l'ingestione.
Tra gli alimenti storicamente associati a focolai negli Stati Uniti ci sono prodotti difficili da lavare come erbe, lattughe, mix di insalate, frutti piccoli, basilico, coriandolo, cipolle, lamponi e mix di bacche.
Sintomi e durata
I sintomi più frequenti sono diarrea acquosa intensa -fino a cinque o dieci evacuazioni giornaliere-, crampi addominali, nausea, affaticamento, febbre lieve, perdita di appetito e gonfiore addominale.
Gli esami di routine non rilevano il parassita, quindi la diagnosi richiede test specifici. Si consiglia di eseguire fino a tre analisi di campioni fecali in giorni alterni per una precisione totale.
Senza trattamento, la malattia può durare settimane o addirittura più di un mese, con possibili ricadute.
Nelle persone con il sistema immunitario compromesso, come i pazienti con HIV/AIDS, l'infezione può diventare cronica e portare a complicazioni gravi.
Fino ad ora, non sono state segnalate morti negli Stati Uniti collegate a questo focolaio.
Il focolaio si estende a 31 stati
Florida non è l'unico stato colpito. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, l'epidemia nazionale conta 843 casi confermati in 31 stati dal 1° maggio, con 86 ospedalizzazioni.
Tuttavia, l'agenzia ha registrato oltre 1.500 casi che richiedono un'analisi più dettagliata per confermare che si tratta di ciclosporiasi.
Le età dei malati oscillano tra i cinque e gli 88 anni, con una mediana di età di 44 anni; e il 59 % sono donne.
Nessun paziente ha segnalato viaggi internazionali come fattore di rischio, il che indica una trasmissione esclusivamente domestica.
Trattamento e prevenzione
Il trattamento di scelta è la combinazione antibiotica trimetoprim-sulfametossazolo, conosciuta commercialmente come Bactrim o Septra, somministrata per sette a dieci giorni in adulti con un sistema immunitario in buone condizioni.
Per prevenire il contagio, le autorità sanitarie raccomandano di lavare frutta, verdura e erbe sotto acqua corrente prima di consumarli, strofinare i prodotti solidi con una spazzola pulita e rimuovere le parti danneggiate, e infine asciugarli con un panno pulito.
È importante tenere presente che il parassita non viene eliminato con i disinfettanti comuni da cucina: solo la cottura distrugge il Cyclospora cayetanensis.
Florida sta attraversando quest'anno un periodo di vigilanza sanitaria attiva, con avvisi precedenti riguardo alla batteria Vibrio vulnificus, al morbillo e alla dengue.
Il numero di casi aumenta durante i mesi di primavera e estate; per questo si considera che la stagione della cicosporiasi vada dal 1 maggio al 31 agosto, pertanto le autorità prevedono che il numero di casi potrebbe continuare a crescere nelle prossime settimane.
Negli ultimi anni sono state rilevate aggregazioni di casi di ciclosporiasi al di fuori di questo periodo.
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