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La Spagna ha sconfitto questo venerdì il Belgio per 2-1 nei quarti di finale del Campionato del Mondo 2026, giocati allo SoFi Stadium di Los Angeles, e si è qualificata per le semifinali del torneo con una rimonta risolta all'ultimo secondo.
Il riflettono un incontro in cui la Spagna ha dominato con autorità ma ha dovuto aspettare fino al minuto 88 per chiudere.
Fabián Ruiz ha aperto le marcature al minuto 30 con un gol che ha messo la Roja in vantaggio. Tuttavia, Charles De Ketelaere —la grande figura del Belgio nel torneo, con una doppietta inclusa contro gli Stati Uniti negli ottavi— ha pareggiato al 41 per lasciare la partita in parità prima dell'intervallo.
Il pareggio è perdurato per tutta la seconda metà nonostante il dominio schiacciante della Spagna, che ha accumulato il 69% di possesso, 16 tiri contro solo cinque dei belgi e sette conclusioni in porta rispetto alle soltanto due degli europei.
Un fatto sorprendente ha caratterizzato il finale: il portiere titolare belga Thibaut Courtois è stato sostituito al minuto 71 da Lammens, una situazione insolita che ha condizionato la conclusione della partita.
Il colpo decisivo è arrivato nell'88. Mikel Merino, entrato in campo solo due minuti prima al posto di Dani Olmo, ha segnato il gol che ha spezzato la resistenza belga e ha scatenato la celebrazione spagnola.
Non era la prima volta che Merino appariva nel momento decisivo: il centrocampista dell'Arsenal aveva già segnato il gol decisivo al minuto 91 che eliminò il Portogallo agli ottavi il 6 luglio, diventando il giocatore più determinante della Spagna in questo Mondiale.
Belgio, che era arrivato ai quarti dopo aver battuto 4-1 gli Stati Uniti, viene eliminato dal torneo. La Spagna, invece, avanza alle semifinali come una delle squadre più solide della competizione: ha terminato prima nel Gruppo H con sette punti e senza subire gol nella fase a gironi.
Il prossimo avversario della Roja sarà Francia, primo semifinalista confermato dopo aver eliminato il Marocco 2-0 il 9 luglio. Il duello Spagna-Francia è previsto per il 14 luglio ad Arlington, Texas.
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