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Venezuela sta lasciando all'umanità scene che semplicemente spezzano il cuore. Un cimitero di emergenza cresce giorno dopo giorno su un versante isolato di La Guaira, dove escavatori e camion stanno da più di dieci giorni aprendo trincee per seppellire centinaia di vittime dei terremoti del 24 giugno che hanno scosso il Venezuela con magnitudini di 7,2 e 7,5.
Il posto è il cimitero La Esperanza, nel comune di Catia La Mar, a un'ora di strada dalla zona più devastata.
Secondo un reportage di El País, questo lunedì mattina 253 persone erano già state sepolte in quel luogo, di cui 159 senza nome.
Le tombe non sono del tutto anonime: su ogni fossa ci sono pietre bianche, una croce di legno e un codice che rimanda a un fascicolo con registrazione fotografica e documentazione dell'inumazione.
Alcune croci portano un nome; altre riportano solo «identificazione speciale», in attesa che qualche famiglia richieda quel corpo.
«Questo non è un disordine. Non li abbiamo come cani o come spazzatura che si accumula. Ognuno di loro ha una sepoltura dignitosa», ha dichiarato Elis Zabala, il funzionario municipale a capo dell'operazione.
Zabala ha spiegato che le fosse hanno una capacità per tra 2.000 e 3.000 bare aggiuntive e che si sta già studiando la possibilità di abilitare una nuova terrazza più in basso se la domanda lo richiede.
I corpi che riposano in La Esperanza sono, secondo le testimonianze raccolte da El País, quelli delle persone più povere e di coloro che hanno i propri familiari all'estero.
Il Venezuela conta con una diaspora di circa otto milioni di persone, il che rende difficile l'identificazione delle vittime i cui familiari non si trovano nel paese.
Chi riusciva a identificare i propri cari e a raccogliere fondi per una onoranza funebre li salutava in una tomba convenzionale o li cremazioni. Chi non lo faceva, finiva in un camion frigorifero diretto verso queste fosse di emergenza.
La gestione dei cadaveri è stata una delle maggiori sfide della tragedia e fonte costante di critiche. Nei primi giorni, centinaia di corpi sono rimasti in decomposizione sotto il sole dei Caraibi in un parcheggio trasformato in deposito a cielo aperto, molti nudi o con i vestiti messi a metà.
Il puzzo costrinse i vicini a chiedere il suo trasferimento; poi passarono al porto, in fila ma anche sotto il sole cocente.
La presidente incaricata Delcy Rodríguez ha assicurato di aver ordinato fin dall'inizio di evitare le sepolture di massa senza nome: «Inizialmente ho detto: nessuno andrà in una fossa comune», ha dichiarato giovedì scorso.
Tuttavia, i corrispondenti stranieri l'hanno interrogata riguardo alla lentezza e alla mancanza di coordinamento nelle prime 72 ore, quando i danneggiati hanno denunciato la mancanza di macchinari e persino di carta e penne per contrassegnare i corpi che gli stessi vicini estraevano dalle macerie.
Rodríguez ha respinto le critiche definendole un «laboratorio mediatico» e ha difeso che il dispiegamento è passato da 4.000 uomini il primo giorno a 29.567 attualmente.
Il bilancio ufficiale dei deceduti aggiornato questo lunedì ammonta a 3.535 morti e 16.740 feriti.
Questa cifra contrasta con le stime delle Nazioni Unite e del Comitato Internazionale di Soccorso, che collocano tra 50.000 e 68.000 i dispersi, e con l'Allerta Rossa del Servizio Geologico degli Stati Uniti, che prevede tra 10.000 e 100.000 deceduti come scenario più probabile.
In mezzo alle file di croci identiche, c'è una sola sepoltura con fotografia. Yonathan Calderón, di 13 anni, sorride in un'immagine che la sua famiglia ha attaccato a una croce di legno scuro, diversa dalle altre. È morto il 3 luglio, nove giorni dopo il terremoto.
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