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Quattro cuccioli di tigre del Bengala sono nati allo Zoo Nazionale di Cuba, tra cui un esemplare bianco estremamente raro, un evento che il custode Ángel Cordero ha descritto come "un piccolo miracolo" in mezzo alla profonda crisi che sta affrontando l'istituzione.
Il nascita è stata evidenziata questo lunedì dall'agenzia Reuters, che ha messo in risalto il contrasto tra l'arrivo dei nuovi cuccioli e le difficoltà quotidiane di uno zoo che riceve a malapena un quarto del carburante necessario per funzionare.
Cordero, che lavora in essa da 44 anni, ha assistito al parto e non ha nascosto la sua emozione.
"È solo la seconda volta che nascono tigri bianche a Cuba. E io ero lì per assistere," ha affermato.
Il primo parto di una tigre bianca nello zoo è avvenuto a marzo 2021, quando sono nate anche quattro cucciolate di tigre del Bengala. Il fatto che si ripeta nel contesto del deterioramento economico del paese rende questo parto un evento ancora più eccezionale.
Il tigre bianco non costituisce una sottospecie distinta, ma una rara variazione genetica del tigre del Bengala causata da un gene recessivo. Si stima che esistano meno di 200 esemplari in tutto il mondo, quasi tutti in cattività, e non si conoscono popolazioni selvatiche.
La buona notizia arriva mentre lo zoo lotta per mantenere l'attenzione di centinaia di animali in condizioni sempre più difficili. Come ha spiegato Cordero, l'istituzione ha bisogno di circa 20 litri di diesel al giorno per trasportare cibo a specie come bufali, zebre, rinoceronti, ippopotami e grandi felini, ma riceve solo cinque litri.
La mancanza di carburante ha costretto i lavoratori a percorrere le 375 ettari del parco su carrozze trainate da cavalli e tricicli elettrici.
"Tutto dipende dal carburante. I movimenti degli animali e la distribuzione del cibo, che deve essere trasportato su ruote; semplicemente non c'è altra soluzione", spiegò il custode.
Il direttore dello Zoológico Nacional, Juan Carlos Santos, ha dichiarato precedentemente a Reuters che, nonostante le limitazioni, la popolazione animale si è mantenuta stabile grazie all'impegno del personale e al supporto di piccole imprese private che forniscono alcuni materiali essenziali.
Le difficoltà del parco riflettono la crisi energetica che sta attraversando Cuba. La scarsità di combustibile e i prolungati blackout hanno influenzato il funzionamento di numerose istituzioni statali. Quest'anno, il Giardino Botanico Nazionale ha chiuso le sue porte dopo essere rimasto senza il gasolio necessario per operare, mentre al zoo di Camagüey sono stati denunciati casi di abbandono e malnutrizione severa di diversi leoni.
En mezzo a questo panorama, lo Zoo Nazionale ha inoltre celebrato la nascita di un dromedario, il primo dopo circa tre decenni.
Per i lavoratori, l'arrivo dei quattro cuccioli —e in particolare del raro tigre bianco— rappresenta molto più di un successo riproduttivo: è un'improvvisa segnale di speranza in un luogo che ogni giorno lotta per sopravvivere in mezzo alla crisi.
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