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L'amministrazione Trump prevede di inaugurare un centro di detenzione con 528 posti letto ad Alexandria, Louisiana, destinato a famiglie di migranti e bambini non accompagnati in attesa di espulsione, secondo un'indagine dell'agenzia AP.
La struttura sarà costruita in una vecchia base militare accanto all'Aeroporto Internazionale di Alessandria, che già opera come il più grande centro di voli di deportazione del paese, con oltre 4.400 voli di applicazione migratoria registrati nel 2025.
Il Servizio di Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) ha firmato il contratto per la costruzione del centro a fine giugno, e potrebbe essere operativo già ad agosto, secondo Ralph Hennessy, direttore esecutivo dell'England Airpark Authority.
ICE definisce l'installazione come un «area di preparazione», non un centro di detenzione, e sostiene che i migranti vi rimarrebbero al massimo 72 ore prima dei loro voli di espulsione.
Tuttavia, i documenti di pianificazione dell'agenzia contraddicono quel linguaggio attenuato: le famiglie e i bambini ospitati lì «sono sotto custodia legale di ICE e possono essere rilasciati solo su ordine di ICE».
Hennessy ha descritto il progetto come un «sforzo umanitario» per famiglie che si «autodeportano volontariamente», e ha affermato: «Sono persone che decidono di tornare a casa di propria volontà e lo fanno come unità familiare».
La logica alla base del centro è quella di eliminare gli ostacoli logistici che ICE ha affrontato nel tentativo di deportare bambini sparsi in case famiglia e rifugi in tutto il paese.
Quei problemi sono emersi durante il weekend del Giorno del Lavoro del 2025, quando decine di bambini guatemaltechi furono prelevati all'alba dai loro rifugi e trasferiti in aeroporti del Texas, dove rimasero in attesa per ore sulla pista. Un giudice federale ha bloccato quelle deportazioni.
La struttura sarà gestita dalla LaSalle Family Foundation, braccio non profit di LaSalle Corrections, azienda privata di carceri con sede in Louisiana che gestisce già altri centri di detenzione dell'ICE nel sud del paese, compreso il cosiddetto «Louisiana Lockup» all'interno del carcere di massima sicurezza di Angola.
La partecipazione di LaSalle genera allarmi aggiuntivi: due detenuti sono morti nel suo centro Winn Correctional Center tra aprile e giugno di quest'anno, e nello stesso centro è stata riscontrata a giugno una violazione degli standard di salute, alimentazione, uso della forza e assistenza medica da parte dell'Ufficio del Revisore Generale del Dipartimento della Sicurezza Nazionale.
L'azienda originariamente selezionata per gestire il centro, Compass Connections, si è ritirata dal progetto senza fornire spiegazioni, come confermato dalla sua presidente, Sonya Thompson, all'AP.
I difensori degli immigrati avvertono che il nuovo centro rappresenta una violazione della legge federale, che richiede di collocare i bambini non accompagnati sotto la supervisione dell'Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, agenzia che non ha alcun ruolo nell'installazione di Alexandria.
ICE ha istruito i contrattisti a non fare riferimento alle famiglie come prigionieri, detenuti o reclusi, e a vietare l'uso di gabbie o recinzioni durante il loro trasporto.
Il centro non sarà obbligato a effettuare conteggi delle persone e permetterà ai migranti di indossare i propri vestiti.
Per i gruppi che difendono i diritti dei bambini migranti, queste misure cosmetiche non nascondono la natura del progetto.
«È un'espansione del sistema di deportazione come non avevamo mai visto prima», ha dichiarato Leecia Welch, direttrice legale dell'organizzazione Children's Rights. «Ci sono troppe cose che potrebbero andare storte con questa struttura».
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