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Il venerdì 3 luglio si è completato il quadro degli ottavi di finale del con tre partite che hanno combinato sofferenza, dominio e un'impresa storica: Egitto ha eliminato l'Australia ai calci di rigore, Argentina ha avuto bisogno dei tempi supplementari per superare Capo Verde e Colombia ha sigillato il suo passaggio con autorità contro il Ghana.
L'Egitto fa storia e aspetta l'Argentina
La maggiore sorpresa della giornata è giunta dall'AT&T Stadium di Dallas, dove i Faraoni hanno pareggiato 1-1 con l'Australia dopo 120 minuti e si sono imposti 4-2 ai rigori per qualificarsi agli ottavi per la prima volta dal loro debutto mondiale in Italia nel 1934, 92 anni fa.
Emam Ashour ha portato in vantaggio l'Egitto con un colpo di testa, ma un autogol di Mohamed Hany ha riportato il pareggio per l'Australia prima dell'intervallo.
Nella definizione dal punto di vista penale, gli errori di Harry Souttar e Lucas Herrington hanno condannato i Socceroos, mentre gli africani non hanno perdonato nessuno dei loro tiri.
Nelle sue tre partecipazioni precedenti ai mondiali —1934, 1990 e 2018—, l'Egitto aveva disputato sette partite senza vincerne nessuna, con solo due pareggi e cinque sconfitte.
La prima vittoria della loro storia in una Coppa del Mondo era arrivata appena il 21 giugno, quando l'Egitto ha battuto 3-1 la Nuova Zelanda a Vancouver. Adesso, i Faraoni aspettano l'Albiceleste negli ottavi di finale.
L'Argentina soffre, ma Messi non delude
Il campione in carica ha dovuto impegnarsi a fondo nel Hard Rock Stadium di Miami per superare 3-2 il Capo Verde in un incontro che si è protratto fino ai tempi supplementari.
Lionel Messi ha aperto le marcature al minuto 29 —il suo ventesimo gol nella storia dei Mondiali e il settimo in questo torneo—, consolidandosi come capocannoniere del Mondiale 2026.
Cabo Verde, al suo debutto assoluto in una Coppa del Mondo, ha risposto con i gol di Deroy Duarte e Sidny Lopes Cabral per costringere il tempo supplementare con il punteggio di due a due.
Lisandro Martínez ha segnato il secondo gol argentino al minuto 92, e la sentenza definitiva è arrivata al 103 con un autogol di Diney Borges dopo un colpo di testa di Cristian Romero.
Il croce confermato tra Argentina ed Egitto negli ottavi affronta il campione in carica con la rivelazione africana del torneo.
La Colombia comanda e si incontra con la Svizzera
Nel Arrowhead Stadium di Kansas City, il team di Néstor Lorenzo ha risolto con efficienza contro il Ghana: la Colombia ha vinto 1-0 con un gol di Jhon Arias prima del quarto d'ora, in una giocata creata da Luis Díaz.
I Cafeteros hanno dominato dall'inizio alla fine senza subire scossoni difensivi, anche se non sono riusciti ad ampliare il vantaggio nonostante abbiano creato occasioni chiare.
L'unica preoccupazione è stata il precoce infortunio di Jhon Córdoba, la cui disponibilità per gli ottavi è incerta.
Colombia, che ha concluso la fase a gironi come capolista del Gruppo K con 7 punti, affronterà la Svizzera —che ha eliminato l'Algeria con un punteggio di 2-0 grazie ai gol di Embolo e Ndoye— il 7 luglio a Vancouver.
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