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Argentina ed Egitto si affronteranno negli ottavi di finale del martedì 7 luglio nel Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, in un nella storia delle Coppe del Mondo.
La Albiceleste arriva al match come leader assoluta del Gruppo J: nove punti, a pieno delle vittorie e con una differenza reti di +7 dopo aver stravinto contro Algeria (3-0), Austria (2-0) e Giordania (3-1). Tuttavia, il cammino agli ottavi non è stato semplice: l'Argentina ha sconfitto Capo Verde 3-2 nei tempi supplementari giovedì 3 luglio a Miami, con gol di Lionel Messi, Lisandro Martínez e un autogol durante il supplementare, dopo essere stata in svantaggio durante il secondo tempo.
Egitto, da parte sua, è protagonista di uno dei grandi traguardi del torneo. I «Faraoni» hanno concluso secondi nel Gruppo G con cinque punti — pareggio contro il Belgio, vittoria 3-1 sulla Nuova Zelanda e pareggio con l'Iran — e giovedì hanno eliminato l'Australia ai rigori dopo un 1-1 in 120 minuti, con Mohamed Salah tra gli esecutori nella serie (4-2).
La vittoria contro la Nuova Zelanda nella fase a gironi è stata il primo storico trionfo dell'Egitto ai Mondiali, una selezione che prima del torneo contava zero vittorie, due pareggi e cinque sconfitte nelle sue tre precedenti partecipazioni (1934, 1990 e 2018). Raggiungere gli ottavi di finale rappresenta, inoltre, il suo miglior risultato mondiale dopo 92 anni.
L'Argentina, campione del mondo in carica dal Qatar 2022, affronta la partita come favorita, anche se il passo falso contro Capo Verde ha messo in evidenza una certa vulnerabilità difensiva che l'Egitto potrebbe cercare di sfruttare. Cristian Romero e Lisandro Martínez sono stati indicati come figure chiave nella difesa albiceleste durante quell'incontro.
La partita non ha un trascorso precedente tra entrambe le squadre in tornei mondiali, il che aggiunge un elemento di incertezza al confronto. Il vincitore accederà ai quarti di finale del torneo.
Lionel Messi, di 38 anni, ha sottolineato che questo è, con ogni probabilità, il suo ultimo campionato del mondo, il che trasforma ogni partita dell'Albiceleste in un incontro con la storia del calcio.
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