Questo sabato, nell'ambito delle celebrazioni per il 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti, una capsula del tempo di 408 chilogrammi è stata sepolta a tre metri di profondità di fronte all'Independence Hall di Filadelfia, lo stesso luogo in cui i Padri Fondatori firmarono la Dichiarazione di Indipendenza nel 1776.
Il cilindro metallico non potrà essere aperto fino al 4 luglio 2276, quando il paese festeggerà il suo quinto centenario.
L'evento ha visto la presenza del vicepresidente JD Vance ed è stato seguito da oltre 119.000 spettatori online attraverso Fox News.
La iniziativa è opera della commissione bipartisan America250, creata per legge dal Congresso nel 2016 con il mandato esplicito di organizzare le celebrazioni dell'anniversario.
Un'opera di ingegneria per l'eternità
Garantire che il contenuto sopravvivesse intatto per due secoli e mezzo è stata la principale sfida del progetto.
Michael Berilla, direttore dell'Ufficio per la Tecnologia di Produzione dell'Istituto Nazionale di Standard e Tecnologia (NIST), ha progettato una soluzione a doppio cilindro in acciaio inossidabile con forma arrotondata, poiché gli angoli spigolosi tendono a creparsi nel tempo.
Il cilindro interno ospita gli oggetti; l'esterno funge da campana protettiva che intrappola l'aria e impedisce all'umidità di risalire.
Il sigillato è stato realizzato con un filo di indio, un metallo morbido che, secondo Berilla, «chiudendo il coperchio a pressione, si inserisce in tutte le fessure e spazi creando un sigillo ermetico».
L'ingegnere ha sdrammatizzato con umorismo le preoccupazioni riguardo alle inondazioni:
«La città dovrebbe essere sotto sei piedi (1,8 metri) d'acqua affinché questo recipiente possa anche solo riempirsi. E, se ciò accade, allora avremo problemi ben più gravi nel mondo».
Il luogo della sepoltura sarà contrassegnato con una targa e il Servizio dei Parchi Nazionali includerà dettagli sulla sua ubicazione nei suoi piani di successione per facilitare la ricerca nel 2276.
Un ritratto della nazione nel 2026
I 50 stati, cinque territori -tra cui Porto Rico- e il Distretto di Columbia hanno contribuito con oggetti e documenti.
Rosie Rios, presidente di America250, lo ha descritto come «una raccolta rappresentativa degli Stati Uniti nel loro 250° anniversario».
Tra gli articoli più notevoli figurano:
- Un osso di balena franca dell'Atlantico settentrionale (Maine), specie in pericolo di estinzione.
- Un diamante (Arkansas).
- Una moneta con il testo completo della Dichiarazione di Indipendenza e della Costituzione inciso tramite nanogravura (Arizona).
- La predizione dell'intelligenza artificiale Claude sulla California nel 2276: «Le strade saranno scomparse, gli orsi grizzly saranno tornati e tutto lo Stato si separerà».
- Una piuma dell'aquila «Old Abe», che partecipò a trenta battaglie della Guerra di Secessione (Wisconsin).
- Un pezzo di stoffa della macchina volante dei fratelli Wright del 1903 (Ohio).
- Oggetti quotidiani come un iPhone 17 e una bottiglia di Coca-Cola.
Una tradizione con storia
Non è la prima volta che gli Stati Uniti ricorrono a questo meccanismo.
Una capsula sigillata nel 1876 per il centenario è stata aperta dal presidente Gerald Ford nel 1976. Un'altra, creata nello stesso anno durante il bicentenario, attende negli Archivi Nazionali e sarà aperta nel 2076.
Il Congresso ha approvato inoltre una seconda capsule legislativa, promossa dalla rappresentante cubano-americana María Elvira Salazar (R-FL), che sarà sepolta nel giardino ovest del Campidoglio e sarà aperta anche nel 2276.
Il funerale si svolge in un contesto di profonda polarizzazione: un sondaggio di Reuters/Ipsos ha rivelato che quasi il 38% degli americani teme che il paese potrebbe non rimanere unito fino al 2276.
Nonostante ciò, Berilla ha fiducia nel messaggio che gli oggetti trasmetteranno:
«Eravamo diversi. Eravamo interessanti. Eravamo creativi. Lavoravamo insieme.»
Rios ha riassunto lo scopo del progetto: «Vogliamo che le generazioni future abbiano una visione autentica di chi eravamo a 250 anni. Quali erano i nostri valori, cosa abbiamo costruito e come ci percepivamo come nazione».
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